afrol News, 1 de Junio de 2007 - El gobierno de Senegal desplegó el jueves en su capital, Dakar, un gran contingente de soldados armados para cerrar una estación de radio privada.

Transmitiendo en el 92.3 del dial, 'Premier FM' es propiedad de un prominente periodista senegalés, Madiambal Diagne. Diagne es también el editor de dos diarios – Le Quotidien y Cocorico. Cocorico, un semanario satírico, acaba de salir al mercado este mes.

La radio, que empezó a emitir señales de prueba el martes, estaba esperando su lanzamiento cuando se le pidió a su propietario que abandonara las ondas. Antes del cierre, cuatro camiones de soldados armados ocuparon los locales de Avenir Communications, la empresa que administra los medios de Diagne.

Se podía ver tranquilamente dentro de sus vehículos a los soldados con sus armas mientras su comandante y representantes de la autoridad reguladora de las telecomunicaciones y estaciones nacionales estaban ocupados enfrentándose con Diagne.

“Se le pidió a Diagne que la estación dejara de emitir, pero él se negó solicitando que lo hicieran ellos mismos”, declaró un miembro de 'Le Quotidien' a afrol News.

Después de una rápida discusión, los reguladores se marcharon con los aparatos de la estación, dejándola fuera de emisión

Antes de que la radio empezara a emitir, Diagne comentó el desarrollo del caso narrando la odisea por la que pasó la compañía para obtener el permiso necesario para una frecuencia de radio. El proyecto de radio, comenta Diagne, había sido un sueño a largo plazo de su compañía porque se solicitó al Ministerio de Información ya en noviembre de 2003.

Diagne señaló que la petición fue llanamente denegada sin ningún motivo válido. Pero la compañía siguió insistiendo al gobierno para que al menos permitiera a la radio cubrir solo Dakar y sus alrededores. Esto cayó también en oídos sordos: se argumentó que la frecuencia de Dakar estaba saturada.

”Entonces pedimos una frecuencia para emitir en los alrededores mientras esperábamos a que se regulara el problema en Dakar” señala Diagne, quien añade “esta petición tampoco tuvo éxito”. El periodista no podía entender cómo otros recibían frecuencias mientras a él se le negaban.

La empresa no se quedó de brazos cruzados y decidió, como otra mucha gente, que ya tenía bastante. Con el convencimiento de que la radio es una herramienta poderosa para informar mejor, educar y entretener a una sociedad, especialmente en un momento donde el país se enfrenta a unas elecciones, Avenir Communications empezó a buscar entonces posibles alternativas. Esta decisión les llevó a la compra de una compañía local que ya disponía de una frecuencia.

Pero también en este caso hubo quejas oficiales por estar el transmisor muy cerca del aeropuerto. No está claro si las autoridades senegalesas permitirán a la radio retomar sus operaciones.

La nueva radio está siendo administrada por un decano del sector - Michel Diouf – un pionero miembro fundador de 'Sud FM' y gerente de 'Radio Television Senegalaise' (RTS).

La principal ambición de Diouf es convertir a la nueva radio en una voz creíble de verdad llevando a la audiencia de Premier FM historias fieles y bien investigadas de interés humano. “Queremos fusionar nuestra ambición con nuestro nombre. Queremos ser uno de los líderes de emisión en el país”, apunta Diouf.

Hace unos meses, Diagne rechazó supuestamente una audiencia con el presidente Abdoulaye Wade.

El 9 de Julio de 2004, Madiambal Diagne, también experto en leyes, fue arrestado y detenido por más de 20 días sin juicio. Posteriormente fue acusado de publicar informes y correspondencia confidenciales, informaciones falsas y noticias "que podrían causar serios problemas políticos".

Su arresto y detención llevó a los medios privados senegaleses a llevar a cabo un día de apagón informativo en protesta por lo que calificaron de “arresto político de nuestro colega”.

El caso del gurú de los medios había preocupado a los organismos internacionales de prensa, incluyendo a la Asociación Mundial de Periódicos (WAN, por sus siglas en inglés) que elevó una petición al primer ministro senegalés, Macky Sall, recordándole que el “encarcelamiento de Diagne por sus actividades periodísticas constituye una violación clara de su derecho a la libertad de expresión, garantizado por muchos acuerdos internacionales, incluyendo el Artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos”.

Además, la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas considera que "la detención como castigo por la expresión pacífica de una opinión es una de las formas más reprensibles de imponer el silencio y, por tanto, una grave violación de los derechos humanos".

Por staff writer

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