afrol News, 6 de Junio de 2007 - Una mala cosecha, unida a un empeoramiento de la crisis económica, dejarán a más de 4 millones de personas en Zimbabue necesitadas de ayuda alimentaria a principios del año próximo, según un informe dado a conocer hoy por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA).

Debido a las cosechas escasas en la provincias meridionales del país y la creciente pobreza, tanto en el medio rural como urbano, cerca de 2,1 millones de personas se enfrentarán a una grave escasez de alimentos ya incluso en el penúltimo trimestre de 2007. El número de personas amenazadas alcanzará los 4,1 millones en los primeros tres meses de 2008, según las previsiones. Esta cifra supone más de un tercio de la población total de Zimbabue, que es de 11,8 millones de habitantes.

Para cubrir sus necesidades básicas de alimentos se calcula serán necesarias 352 000 toneladas de cereales y 90 000 toneladas de diversos tipos de alimentos, según el informe elaborado por la Misión de evaluación de cultivos y suministro de alimentos enviada al terreno (del 25 de abril al 18 de mayo) por las dos agencias del ONU.

"Al tiempo que la sequía devastaba los cultivos en diversas regiones del país, la producción total agrícola de Zimbabue se vio afectada también por la escasez de fertilizantes, combustible y tractores, y por los sistemas de regadío obsoletos", señaló Henri Josserand, Jefe del Servicio mundial de información y alerta de la FAO (SMIA).

"Lo que es más importante –añadió-, los precios máximos establecidos por el gobierno han desincentivado a muchos agricultores a producir excedentes de cereales para la venta".

Estos factores resultaron en una disminución del 6 por ciento en la superficie cultivada de cereales en comparación con el año pasado, y en una reducción sustancial del rendimiento medio por hectárea. En conjunto, la misión estima que la cosecha de abril/mayo 2007 en Zimbabue será de 925 000 toneladas de cereales, entre los que figuran 799 000 toneladas de maíz y 126 000 toneladas de sorgo y mijo –con un descenso del 44 por ciento sobre las estimaciones oficiales de la producción del pasado año.

Las provincias más afectadas son las de Matabeleland meridional, septentrional y las Midlands, en donde muchas familias no han obtenido cosecha alguna y podrían quedarse sin alimentos ya en el próximo mes de julio. La cosecha de cereales en Manicaland y Masvingo fue también de apenas la mitad con respecto a la de 2006.

El informe calcula que cerca de un millón de personas en las áreas urbanas se enfrentará a la insuficiencia de alimentos en los próximos meses y podría necesitar ayuda alimentaria. Sin embargo, se indica que serán necesarios nuevos estudios para afinar estas cifras.

Por staff writer

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