afrol News, 8 de Junio de 2007 - La inauguración oficial de Casa África, el próximo martes en Las Palmas de Gran Canaria, contará con la presencia de varios líderes oeste africanos, entre ellos los presidentes de Senegal, Gambia, Togo y Guinea Bissau, informó hoy el director de la institución, Juan Alfonso Ortiz.

Casi dos años después de que el Ministerio español de Asuntos Exteriores anunciase la creación de la Casa África en Las Palmas de Gran Canaria, la nueva institución abre oficialmente sus puertas el próximo martes 12 de junio, en un acto presidido por sus Majestades los Reyes de España.

Asistirán al acto de inauguración el ministro español de Exteriores y el presidente del ejecutivo canario, así como los representantes diplomáticos africanos acreditados en España.

Según informó hoy en rueda de prensa el director general de Casa África, Juan Alfonso Ortiz, han confirmado además su presencia una serie de líderes africanos, entre los que destacan los presidentes de Senegal (Abdoulaye Wade), Gambia (Yahya Jammeh), Togo (Faure Gnassingbé). No ha confirmado su asistencia el presidente de Guinea Bissau, João Bernardo "Nino" Vieira.

También asistirán al acto de inauguración el primer ministro de Cabo Verde, José Maria Neves y varios ministros de Exteriores. Mauritania envía a su ministro de Exteriores, Ould Mohamed Lemine Mohamed Saleck, que ya conoce las Islas Canarias después de haber sido Cónsul General de Mauritania en Las Palmas entre 1996 y 1997. Marruecos había planeado inicialmente enviar a su ministro de Exteriores, Mohamed Benaissa, que ha cancelado finalmente su viaje a Las Palmas.

En declaraciones a la prensa, Ortiz recordó el largo proceso de constitución de Casa África, constituida como consorcio integrado por el Ministerio español de Exteriores y Cooperación y la Agencia Española de Cooperación Internacional, el Gobierno de Canarias, los Cabildos insulares de Gran Canaria, Tenerife, Fuerteventura y Lanzarote y el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria.

Ortiz puntualizó el proceso de creación de tres consejos: el Consejo diplomático (constituido porlos embajadores africanos en España), el Consejo económico (formado por expertos del mundo de la economía) y el Consejo asesor de expertos (del que formarán parte historiadores, antropólogos, catedráticos, etc).

En lo que se refiere a los objetivos concretos de la nueva Casa África, Ortiz destacó dos líneas generales. En primer lugar, la de ayudar a la intensificación de las relaciones hispanoafricanas en el plano institucional, pero también en el de la sociedad civil. "Vamos a trabajar con la sociedad civil y africana, con el mundo del arte, de la cultura, de la economía, etc. con el objetivo final de coadyuvar las relaciones con África", declaró el director general de Casa África.

En segundo lugar, la institución estará destinada a "promover el conocimiento, entre el español medio, de este continente vecino, que está a sólo 14 kilómetros de España", subrayó Ortiz, recordando que "hace 30 años, el único conocimiento que el español medio tenía de África era Marruecos y Guinea Ecuatorial, mientras que "en los últimos años se han mejorado las relaciones a través de distintas iniciativas políticas".

A nivel general, se espera que las actividades de Casa África se desarrollen en los ámbitos culturales y educativos, sociales e institucionales, de cooperación al desarrollo y de cooperación económica, a través de foros, seminarios, exposiciones y presentaciones artísticas, entre otros.

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