afrol News, 13 de Junio de 2007 - El gobierno de Sudáfrica ha perdido la paciencia tras días y semanas de huelga por parte de los trabajadores sanitarios. El gobierno del Congreso Nacional Africano (ANC) declaró que se ha quedado sin otra opción que la de despedir a más de 600 trabajadores en huelga.

La huelga fue resultado del punto muerto de las negociaciones entre el gobierno y los sindicatos sobre el aumento del salario de los trabajadores.

Geraldine Fraser-Moleketi, ministra sudafricana de Administraciones Públicas, declaró que los trabajadores en huelga habían ido contra la ley porque el reconocimiento del derecho de huelga no cubría el abandono de los servicios mínimos. De hecho, declaró, el gobierno fue obligado a despedir a algunos trabajadores.

Los representantes de los sindicatos y el gobierno han mantenido diversas reuniones para ponerse de acuerdo sobre esta cuestión, pero todos sus esfuerzos fueron infructuosos, con los sindicatos rechazando la última oferta del gobierno de un aumento del 6,5%.

Pero al intensificarse la huelga, afectando a los servicios de las escuelas y las instalaciones públicas sanitarias, el gobierno del ANC consideró que sería conveniente sentarse de nuevo a la mesa de negociaciones con los sindicatos. Esta iniciativa tampoco pudo romper el punto muerto, a pesar de la disposición del gobierno de subir los salarios un 7,25%.

Los sindicalistas insistieron en que los salarios de los trabajadores deberían igualar los altos niveles de inflación y las altas condiciones diarias de vida. Solo aceptarían un aumento del 12%.

El gobierno ha movilizado ya a miembros del ejército para cubrir el vacío dejado por los trabajadores en huelga en los hospitales. Sin embargo, se solicitó también a la policía que protegiera a los pacientes y otros trabajadores sanitarios que desafiaron la huelga de ser atacados por sus enojados colegas.

En algunos casos, se han producido enfrentamientos entre la policía y los manifestantes provocando heridos.

El principal sindicato detrás de la huelga, el Congreso de los Sindicatos de Sudáfrica (Cosatu), un socio principal del gobierno del ANC, ha anunciado que salvo que se llegue a un acuerdo, se desembocaría a una huelga destinada al cierre de todos los hospitales y escuelas en el país el miércoles.

Cosatu ha estado acosando al gobierno por no hacer lo mejor para mejorar los niveles de vida de la gente pobre.

La ministra de Administraciones Públicas declaró que las negociaciones reales empezaron el viernes y se esperaba que pudiera resolverse por fin la cuestión del salario. En su opinión, no había ninguna razón para que los sindicatos no aceptaran la oferta original del gobierno que se había incrementado un 44%.

Por algunos días, los sindicalistas y el gobierno habían mantenido tanto reuniones a puerta cerrada como públicas sobre el contencioso salarial. Pero los sindicalistas insistieron en que, si no se satisfacían todas sus demandas, continuaría la huelga.

Faltan solo unos meses para la elección de un nuevo líder que suceda al presidente Thabo Mbeki, y el ANC, el partido político más antiguo de África, ha venido y está enfrentándose a tantos desafíos que los observadores consideran que su base de poder podría verse afectada.

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