afrol News / IRIN, 20 de Junio de 2007 - La epidemia de fiebre del Valle del Rift (FVR) que se declaró a principios de año ha sido atajada, según ha indicado el Ministerio tanzano de Ganadería. "Ya no hay afección viral en el ganado. Hemos conseguido acabar con el mal", declaró Charles Mlingwa, viceministro de Ganadería, en una intervención ante el Parlamento.

La FVR es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta tanto al ganado como a las personas. Entre enero y mayo, el mal se propagó en 10 regiones administrativas en Tanzania, provocando 134 muertes entre las 306 personas infectadas, según Mlingwa. La región central de Dodoma, donde la enfermedad ha dejado 85 muertes, ha sido la más afectada por la epidemia, indica el ministro de Sanidad, David Mwakyusa.

Según los servicios veterinarios, la epidemia ha podido ser controlada gracias principalmente a una campaña de vacunación del ganado, sino también a las restricciones impuestas por el transporte del ganado y a la prohibición de la matanza de los animales.

En su intervención ante el parlamento, Mlingwa ha indicado que la población podía consumir ternera a partir de ese momento. Sin embargo, esta carne deberá ser antes examinada por los servicios sanitarios del estado, ya que "algunas personas siguen matando animales enfermos", subrayó.

La FVR fue diagnosticada por primera vez en enero en las regiones norteñas de Arusha y de Manyara. A finales de mayo, se produjeron infecciones en humanos y luego aparecieron las primeras muertes en Dar es Salaam, Dodoma, Iringa, Kilimanjaro, Mbeya, Morogoro, Singida y Tanga.

En total 46.680 vacas, 56.990 cabras y 32.900 ovejas fueron infectadas. Cerca de 5.610 vacas, 6.896 cabras y 3.998 ovejas perecieron por FVR. Según el ministro de Sanidad, el gobierno ha invertido cerca de 3,84 millones de dólares para conseguir atajar la epidemia, una buena parte de esta suma se destinó a comprar vacunas importadas.

La epidemia de la FVR ha reducido considerablemente el consumo de carne roja en las regiones afectadas por la enfermedad y en las ciudades circundantes. En consecuencia, los ingresos de las comunidades que viven de la venta de carne de ganado han disminuido.

"Antes, yo vendía diariamente más de 500 kg de carne; hoy, a penas vendo 100 kg", se lamenta Rashid Khalfan, un carnicero de Kisutu, en Dar es Salaam, la capital.

En esta ciudad y en las regiones afectadas por la epidemia de FVR, el precio del pescado y del pollo ha aumentado debido a la fuerte demanda.

En la vecina Kenia, 684 casos de FVR, 155 de ellos mortales, fueron detectados entre el 30 de noviembre de 2006 y el 12 marzo de 2007, según la Organización Mundial de la Salud.

La enfermedad ha afectado también a Somalia, donde se han detectado114 casos, 51 de ellos mortales en las regiones de Juba, Gedo, Hiran, Juba Central y Shabelle Central e Inferior, entre el 19 de diciembre de 2006 y el 20 de febrero de 2007.

El virus de la FVR se transmite del animal al hombre mediante el mosquito Aedes que se reproduce rápidamente durante las inundaciones.

Puede transmitirse por simple contacto con la sangre o el órgano de un animal infectado. El consumo de leche, alimento de base en un gran número de comunidades pastorales, es también vector de la infección. En el ser humano, los síntomas se manifiestan mediante hemorragias en la nariz y la boca y por insuficiencias hepáticas.

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