afrol News, 20 de Junio de 2007 - El gobierno de Gambia ha sido citado a responder por acusaciones de desaparición del periodista Ebrima Manneh ante el Tribunal Comunitario de Justicia de la Comunidad Económica de Estados del África Occidental (CEDEAO) en Abuja, Nigeria.

La Fundación de Medios de África Occidental (MWFA, por sus siglas inglesas) dio a conocer la noticia, añadiendo que el juicio es una prueba de fuego para el gobierno militar transformado en civil del presidente Yahya Jammeh.

Jammeh se ha mostrado proclive a reprimir todo tipo de libertades, particularmente las de prensa y expresión desde que derrocó el régimen democrático del antiguo presidente Dawda Jawara en 1994.

El Tribunal de Abuja ha convocado una vista para la demanda presentada contra Gambia por la MFWA en nombre de Manneh, quien hasta su arresto por parte de las fuerzas de seguridad había sido reportero del 'Daily Observer' en Banjul.

La demanda – presentada por la MFWA mediante su Programa de Defensa Legal de Periodistas – pretende conseguir una orden del tribunal subregional que obligue al régimen de Jammeh a liberar inmediatamente a Manneh y a compensarle adecuadamente.

La vista del caso se inicia el próximo 10 de julio, un día antes del primer aniversario de su detención.

"Los compañeros de Manneh presenciaron su detención por parte de dos miembros vestidos de paisano de la notoria policía política, la Agencia de Inteligencia Nacional (NIA), en las dependencias del 'Daily Observer' el 11 de julio de 2006.

Pero el gobierno y la policía declaran que desconocen su paradero", señala la MWFA añadiendo que la reacción del gobierno a su caso da a entender simplemente que "Manneh ha desaparecido".

Gambia es sede de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, pero su gobierno es sospechoso de cometer detenciones y arrestos ilegales, así como el cierre de periódicos, lo que ha provocado el exilio de varios periodistas. Los periodistas que han permanecido en el país recurren a la autocensura como medio de protección y supervivencia.

El mes pasado, la MFWA y la Red Africana de Organizaciones por la Libertad de Expresión (NAFEO) lanzaron una campaña para terminar con la impunidad y los ataques contra la libertad de expresión en Gambia. Un dossier de 63 páginas sobre abusos contra la libertad de prensa desde que el presidente Jammeh llegó al poder en 1994 fue el núcleo de la campaña contra el gobierno de Gambia.

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