Lémur en Atsinanana

© Geoffroy Mauvais/IUCN/afrol News

afrol News, 28 de Junio de 2007 - Seis parques nacionales a lo largo de la costa oriental de Madagascar han sido inscritos en la lista de la UNESCO de Patrimonio de la Humanidad. Atsinanana representa casi toda la selva tropical restante de la isla: el 90% de sus especies no se encuentran en ningún otro sitio del mundo.

El minicontinente de Madagascar completó su separación del resto de las masas terrestres hace más de 60 millones de años y desde entonces ha vivido en un espléndido aislamiento. Durante estos años, la flora y la fauna malgache se ha vuelto únicas, diversificándose en las regiones climáticas desérticas, de savana y de selva tropical de la isla.

La selva tropical malgache en particular, localizada principalmente en el oriente y norte de la isla, cuenta con un alto grado de biodiversidad. Pero la deforestación ha dejado a sólo un 8,5% de las selvas originales aunque la nueva componente de la lista del Patrimonio de la Humanidad – la selva tropical de Atsinanana – protegerá el hábitat restante.

Atsinanana incluye seis parques nacionales de la parte oriental de la isla y fue aprovada por un comité de la UNESCO reunido actualmente en Nueva Zelanda.

Después de la inscripción en la lista, una delegación de Madagascar destacó que este es "un regalo maravilloso para el país" y apoyó también "la visión encomiable" del presidente Marc Ravalomanana de triplicar la extensión de el sistema de áreas protegidas del país.

También el comité de la UNESCO alabó lo que calificó como "los tremendos esfuerzos de Madagascar para proteger lo que queda de sus selvas tropicales orientales", después de que la mayoría hayan desaparecido a causa de la deforestación.

El presidente Ravalomanana ha insistido en los esfuerzos para detener la deforestación, proteger los lugares naturales valiosos que quedan y potenciar el ecoturismo en Madagascar.

La inscripción de Atsinanana ha sido preparada durante mucho tiempo por las autoridades malgaches, que consiguieron todo el apoyo de la Unión Mundial de Conservación IUCN.

IUCN es asesor habitual de la UNESCO en lo que respecta a los lugares naturales del Patrimonio de la Humanidad, y sus recomendaciones suelen ser atendidas.

La vicepresidente de IUCN, Christine Milne, destacó que la inscripción de estas "selvas tropicales excepcionalmente diversas" era "una historia de gran éxito para Madagascar y la conservación de la biodiversidad".

IUCN había recomendado encarecidamente el nombramiento de Atsinanana como Patrimonio de la Humanidad. "Estas selvas tropicales son de una importancia crítica para conservar las plantas y animales únicos de la isla: del 80 al 90 por ciento sólo pueden ser encontrados en la isla y algunos de ellos datan de periodos glaciares", destacó IUCN antes de la decisión.

"El lugar abarca una selección representativa de los hábitats más importantes de vida de selva tropical, incluyendo muchas esp

Paisaje de Atsinanana

© Geoffroy Mauvais/IUCN/afrol News

ecies de plantas y animales endémicos en peligro", se puede leer en la recomendación.

El comité de la UNESCO se mostró de acuerdo, manteniendo que las selvas tropicales malgaches eran de gran "importancia para los procesos biológicos y ecológicos".

La cualidad de único es una de las principales características para poder entrar en la prestigiosa lista. "La selva es de importancia global para la fauna, especialmente los primates. Muchas especies únicas y amenazadas se encuentran en este lugar, incluyendo a al menos 25 especies de lemures", destacó la UNESCO.

Y la fauna de estas seis selvas tropicales es, de hecho, única. Todas las cinco familias de primates malgaches, todas las familias endémicas de lemures, siete géneros endémicos de roedores y seis géneros endémicos de carnívoros están representados en Atsinanana.

De 25 especies de mamíferos endémicas y casi endémicas en las selvas tropicales, 22 están amenazadas, ocho están en peligro crítico y nueve en peligro de extinción.

IUCN confía en que la inscripción en la Lista de Patrimonio Mundial de los seis parques desconectados entre sí conllevará una mayor protección de las selvas tropicales de Madagascar. Especialistas en medio ambiente se mantenían algo críticos frente a la decisión del gobierno malgache de nominar un sitio natural tan fragmentado. Geograficamente, los parques cuentan con mucha distacia entre ellos, especialmente entre un grupo norteño y sureño.'

Para las autoridades malgaches, la inscripción es una gran noticia para los esfuerzos que está llevando a cabo el país para promover el ecoturismo. Muchos de los parques que ahora son Patrimonio de la Humanidad se han desarrollado ya como destinos turísticos. El Parque Nacional de Ranomafana, profesionalmente gestionado, cuenta con unas buenas infraestructuras turísticas y el parque comparte sus ingresos económicos con la comunidad que vive junto al parque.

También la Agencia Nacional para la Gestión de Áreas Protegidas (ANGAP) - la autoridad que gestiona todos los parques - obtiene una gran parte de sus beneficios del turismo. En todos los parques, ANGAP comparte el 50% de sus ingresos del turismo con las comunidades vecinas a los parques en un 50%.

El creciente mercado turístico en Madagascar, de este modo, está teniendo una creciente importancia tanto para la gerencia de la única naturaleza de la isla como para la lucha contra la pobreza de la población. De este modo, la publicidad que aporta la inclusión en la prestigiosa Lista de Patrimonio Mundial se convierte en un importante avance para el ecoturismo en Madagascar.

Por staff writer

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