Cuatro especies de pingüino en las remotas islas sudafricanas del Príncipe Eduardo: «No recomendadas como Patrimonio de la Humanidad»

© Ronald Lewis Smith / afrol News

afrol News, 29 de Junio de 2007 - El gobierno de Sudáfrica había nominado a dos joyas de la naturaleza, las Islas del Príncipe Eduardo y Richtersveld, como sitios naturales de la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, pero al no ser recomendados, las autoridades tuvieron que retirar la propuesta. El gobierno celebra ahora que al menos Richtersveld haya sido inscrito como sitio cultural.

Los complicados procedimientos para conseguir entrar en la lista del Patrimonio de la Humanidad no marcharon desde el principio como el Ministerio sudafricano de Medioambiente y Turismo había querido. Con siete lugares únicos de Sudáfrica ya inscritos en la lista, el ministro Marthinus van Schalkwyk pensó que Petroria sabía cómo incluir fácilmente dos sitios más.

El comité de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que se ha reunido esta semana en Nueva Zelanda, esperaba un análisis y una recomendación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, IUCN, para los candidatos a sitios naturales. El organismo consultor para potenciales sitios culturales es el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS).

Pero en el análisis de los dos candidatos sudafricanos, IUCN no apreció que pudiera recomendar ni a las Islas Príncipe Eduardo ni a Richtersveld como Patrimonio de la Humanidad. Ambos sitios carecen de la condición de ser únicos.

"La situación de las Islas Príncipe Eduardo es que IUCN no las recomendó para entrar en la lista", declaró Sarah Halls de IUCN a afrol News. "Cuando el gobierno sudafricano conoció esto, decidió retirar su solicitud", añadió.

Por lo tanto, el sitio no fue discutido en absoluto durante la reunión de Nueva Zelanda. "Quizá en un año o dos decidirán presentar la candidatura de nuevo, pero tendremos que esperar para comprobarlo", comenta Halls.

Con el paisaje botánico y cultural de Richtersveld, la situación fue un poco más complicada. "De nuevo, IUCN decidió no recomendar su inscripción", señala Halls. "Sin embargo, la parte del estado cuestionó esta decisión" y mantuvo su solicitud en contra de la recomendación de IUCN.

El gobierno de Sudáfrica se aseguró de nominar Richtersveld como sitio mixto, lo que significa que tanto los valores culturales como los naturales tenían que ser aprobados.

Y aunque IUCN no recomendó Richtersveld,

El paisaje cultural de Richtersveld es el ultimo refugio de los indígenas Nama que viven de forma tradicional: «No recomendado como Patrimonio natural de la Huamanidad».

© Wendy Strahm / afrol News

ICOMOS resolvió que el sitio poseía valores culturales únicos. El comité de la UNESCO decidió escuchar a sus dos organismos consultores y rechazó la nominación de Sudáfrica como sitio mixto. Richtersveld solo fue inscrito como sitio cultural en la Lista de Patrimonio de la Humanidad.

El Ministerio sudafricano de Medioambiente y Turismo ha sido capaz hasta el momento de ocultar este revés a la prensa. El ministro van Schalkwyk presentó ayer la inscripción de Richtersveld como sitio cultural como una gran victoria para Sudáfrica a pesar del fracaso a la hora de incluir a sus dos candidatos como sitios naturales.

Para Richtersveld, sin embargo, la inclusión en la Lista como sitio cultural podría ser considerada aun como una victoria. También para la historia del sur de África, la entrada de Richtersveld es de gran importancia ya que sostiene el medio de vida pastoral seminómada de la etnia Nama, descendientes de la indígena pero diezmada etnia Khoi-Khoi de Sudáfrica.

Según la evaluación de la UNESCO, el sitio refleja "patrones estacionales que pueden haber persistido desde hace dos milenios en el sur de África. Es la única área donde los Nama construyen aún casas portátiles, las haru oms".

La zona conoce también migraciones estacionales y tierras de pasto, y calderos y casas Nama de juncos. El paisaje botánico y cultural de Richtersveld cubre un área de 160.000 hectáreas de dramático desierto montañoso en la parte noroccidental de Sudáfrica.

Richtersveld se convierte así en el octavo sitio Patrimonio de la Humanidad de Sudáfrica. Se une en la Lista al Parque de la zona húmeda de Isimangaliso (antiguo Parque de la zona húmeda de Santa Lucía), el Parque Ukhahlamba-Drakensberg, la Isla Robben, los enclaves de restos fósiles de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai y sus alrededores, las áreas protegidas de la región de Cabo Floral, el Paisaje cultural de Mapungubwe y la bóveda de Vredefort.

Por staff writer

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