afrol News, 13 de Julio de 2007 - Un grupo de prominentes y renombrados líderes religiosos de Lesotho han confirmado su compromiso ante el rey Letsie III y el primer ministro Pakalitha Mosisili de promover la dignidad, la igualdad y los derechos de todas las personas, especialmente de aquellas que conviven con el VIH/sida.

También se comprometieron a debatir abiertamente las cuestiones relacionadas con la pandemia y su tratamiento, rechazar las declaraciones de que la enfermedad es un castigo divino y romper las negativas barreras culturales.

La firma de lo que se ha dado en denominar un "compromiso encomiable" se produce en un momento en el que Lesotho se ha visto desafiado por el azote de la pandemia mundial. El reino ha registrado uno de los índices más altos de prevalencia del VIH del mundo, con el 23,2% de la población entre los 15 y los 49 años VIH positiva.

"Esta es la primera vez que la sociedad ecuménica ha hablado con una voz poderosa y estamos estratégicamente situados para llegar a personas de todo los estratos de la vida y ser catalizadores de una acción positiva y duradera" declaró el reverendo Daniel Rantle de la Iglesia Metodista de África.

Las estadísticas de la Comisión Nacional del Sida (NAC) y UNAIDS estiman que se han producido 29.000 nuevas infecciones en 2007, sea unas 80 infecciones diarias, lo que eleva el número de personas que conviven con el VIH a más de 270.000. Más de 16.000 individuos de la población con VIH son niños menores de 14 años.

Se destaca también que el 55% de la población de 180.000 huérfanos de Lesotho han perdido a sus padres debido a la pandemia.

"Las cifras trágicas del sida hacen forzosamente urgente el llamamiento a un compromiso renovado por parte de los líderes religiosos para conseguir el acceso universal para todos a la prevención del VIH, el tratamiento, el cuidado y el apoyo así como la mitigación de su repercusión", afirmó en su discurso el reverendo Mokhakhlane, superintendente de la Iglesia Evangélica de Lesotho.

El director ejecutivo de NAC, Keketso Sefeane comentó que "las personalidades religiosas desempeñan un papel crítico e importante a la hora de mitigar el estigma y la discriminación contra las familias que viven con el VIH y el sida".

Apuntó que su organismo y la ONU han estado colaborando estrechamente con los líderes religiosos y organizaciones confesionales para responder a la epidemia del VIH.

El papel de la comunidad religiosa de Lesotho para ayudar a detener o revertir el índice de contagio del VIH ha sido reconocido. Pero la formación al respecto de los altos cargos religiosos en junio de 2007 fue como un maná caído del cielo. Los líderes religiosos se comprometieron a formar un frente común para combatir el contagio del VIH y apoyar a aquellos que conviven con la enfermedad.

El arzobispo B. Mohlalisi de la iglesia católica expresó su deseo de explotar los frutos del ecumenismo y el diálogo interreligioso para responder al VIH y al sida. "Como líderes de la iglesia, nos hemos comprometido ante nuestro pueblo a mostrarles que no están solos, estamos unidos en esta misión y que todos somos responsables los unos de los otros y trabajaremos mano con mano para encontrar soluciones innovadoras para responder a la crisis".

Los dirigentes eclesiásticos se comprometieron también a poner en marcha políticas, estrategias y marcos dentro de las instituciones y organismos religiosos para combatir cualquier marginación de personas viviendo o afectadas por el VIH. Expresaron su disposición a colaborar con grupos humanitarios para elaborar un llamamiento colectivo para conseguir "el acceso universal [a los antirretrovirales] para todos" y asegurar que las personas que conviven con el mal tienen acceso a toda la escala de educación, consejo, pruebas voluntarias de VIH y cuidado y apoyo.

En Lesotho, la fuerza de las iglesias se deja sentir tanto en los sectores educativos como en el sanitario – poseen el 90% y el 50% de los colegios y hospitales respectivamente.

En la mayoría de las comunidades, especialmente en las áreas rurales, los líderes religiosos desempeñan un papel importante en la vida de las personas porque la gente los ve como pilares religiosos dotados de confianza para la guía, apoyo moral y consejo en asuntos cotidianos.

Mahesh Mahalingam, coordinador de UNAIDS, señaló que "los obispos, reverendos y pastores proporcionan apoyo psicológico y espiritual para las familias y los niños afectados por el VIH y el sida, especialmente los niños huérfanos y vulnerables. También ayudan a movilizar el apoyo de la comunidad y a superar el silencio, la negación y el miedo".

Por staff writer

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