- La Comisión Europea ha aprobado los programas de ayuda y subsidios del gobierno francés para sus territorios de ultramar, incluyendo las islas del Océano Índico de Reunión y Mayotte. Para el período 2007-2013, París puede inyectar 1.800 millones en sus territorios.
La comisaría de Competencia de la UE, Neelie Kroes, ha anunciado hoy que la Comisión ha aprobado diez programas de ayuda para los departamentos franceses de ultramar bajo las normas de ayuda del tratado de la Comisión Europea. En el contexto de la UE. Los subsidios y las ayudas estatales dentro del mercado común están prohibidos por regla general, con excepciones para regiones estructuralmente débiles.
Los territorios franceses de ultramar - que además de Reunión y Mayotte incluyen también a la Guyana, Martinica, Guadalupe y otras islas - han dependido tradicionalmente de los subsidios de la metrópolis, que ahora necesita la aprobación de Bruselas. Diez programas anteriores de ayuda fueron aprobados por la Comisión bajo sus directrices de ayuda regionales para 2000-2006.
La decisión anunciada hoy por Kroes significa en términos prácticos que los mismos diez programas de ayuda han recibido una nueva aprobación para el período 2007-2013 bajo las nuevas "directrices para la ayuda regional en las regiones más desfavorecidas" de la UE.
Aunque no se ha añadido ninguna posibilidad de programas y subsidios nuevos, el nuevo acuerdo entre Francia y la CE abre la vía a un significativo aumento en la cantidad que los departamentos de ultramar pueden recibir. París puede patrocinar negocios en sus departamentos ultramarinos, incluyendo Reunión, por un montante total de 1.800 millones de euros durante el período de siete años.
Reunión recibirá así ayuda del gobierno en una escala proporcionalmente mayor comparada con la del período previo. Sin embargo, la ayuda para la relativamente próspera Reunión es limitada comparada con la de los territorios franceses en el Caribe. Según la CE, la ayuda total notificada es equivalente a cerca del 6,5% del PIB total de los departamentos franceses de ultramar.
Kroes destacó que "como regiones alejadas reconocidas por el Tratado de la CE los departamentos franceses de ultramar se enfrentan con desventajas específicas". Las desventajas se definen principalmente como lejanía de los mercados, insularidad y territorio pequeño.
Según la CE, los departamentos franceses de ultramar reciben la misma ayuda proporcional que las regiones distantes de España y Portugal; las Islas Canarias, Azores y Madeira.
La ministra francesa de Ultramar, Michèle Alliot-Marie, declaró hoy a la prensa que estaba "satisfecha" con la decisión de Bruselas, calificándola como "un resultado importante para la economía de los departamentos de ultramar después de un año de negociaciones con la Comisión".
Alliot-Marie declaró que el nuevo marco económico para la ayuda financiera para Reunión y otros departamentos de ultramar estaba pensado para mejorar la competitividad en los territorios. La ministra añadió que esta iniciativa propiciaría el crecimiento económico y aumentaría la prosperidad para los ciudadanos y las empresas.
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