afrol News, 19 de Julio de 2007 - Hace solo unos años, Gabón, país rico en petróleo, tuvo que pedir ayuda al FMI para reformar su economía, que había acumulado un nivel insostenible de deuda exterior. Hoy, la recuperada economía del país permite a las autoridades negociar el pago de su deuda.

La carga de la deuda de Gabón asciende a 2.300 millones de dólares americanos.

Representantes de los países acreedores del Club de París se reunieron ayer con las autoridades gabonesas en la capital francesa para acordar los términos del pago anticipado de la gran deuda externa de Gabón.

El valor nominal de la deuda del país africano con el Club de París - agrupación informal de los mayores países acreedores del mundo - ascendía a cerca de 2.334 millones el 1 de julio de 2007.

En la reunión, el Club de París aceptó el principio de readquisición de la deuda al valor del mercado. Según las normas del organismo, cada país acreedor puede decidir participar o no en esta operación de pago anticipado. Varios acreedores ya han anunciado su intención de participar en esta operación.

Para los acreedores que quieran participar, el pago anticipado tendrá lugar entre el 2 de diciembre de 2007 y el 30 de enero de 2008, después de la conclusión de la aplicación de los acuerdos bilaterales.

Esta operación anticipada de pago forma parte de la política de reformas iniciada por el gobierno de la república de Gabón. Política que ha llevado recientemente a la conclusión de un acuerdo de preparación con el Fondo Monetario Internacional. El acuerdo permitirá a Gabón reducir su vulnerabilidad ante potenciales conmociones externas.

El acuerdo de pago anticipado es una señal fuerte de la recuperación significativa de la economía gabonesa. El país africano ya vio como se replanificaba su deuda por parte del Club de París en 1994, 1995, 2000 y 2004, cuando la economía del país petrolero había empezado ha contraerse y la carga de la deuda se disparó fuera de control.

Desde su independencia, la economía de Gabón viene impulsada por grandes ingresos petroleros por repartir entre una población muy pequeña. Pero, a pesar de décadas de formidables ingresos, el régimen autoritario del presidente Omar Bongo fracasó a la hora de reducir la pobreza e invertir en educación e infraestructura.

Mientras tanto, prestigiosos proyectos eran financiados mediante préstamos en los que la corrupción a gran escala se cobró su porcentaje. Cuando la producción petrolera empezó a decaer a mediados de los noventa, la carga de la deuda se hizo rápidamente insostenible.

Sumergido en una crisis petrolera en el cambio de milenio, el presidente Bongo no vio otra salida que la de pedir ayuda al FMI para reformar la economía. Se establecieron reformas estructurales, junto con programas para aumentar la transparencia y luchar contra la corrupción. En 2005, el Fondo concluyó que la economía de la nación estaba de nuevo bajo control.

En el interim, los altos precios del petróleo y un ligero repunte de la producción de crudo de Gabón han inyectado importantes e inesperados ingresos en el presupuesto nacional. Esto permite ahora al gobierno de Libreville aumentar el ritmo de cumplimiento de la deuda y acelerar la recuperación de las cuentas del estado.

Por staff writer

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