Antropólogo etiope sostiene un cráneo de homínido en la región de Afar, Etiopía

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afrol News, 23 de Julio de 2007 - Nuevas investigaciones genéticas aseguran haber "demostrado" que todos los humanos proceden de un único ancestro del África subsahriana. Hasta ahora, los investigadores han estado divididos en dos teorías encontradas. La otra mantenía que las modernas poblaciones humanas evolucionaron en distintas localizaciones del mundo.

La nueva investigación publicada en la revista científica 'Nature' pretende demostrar la teoría del origen único de los humanos combinando estudios de variaciones genéticas globales en humanos con medidas de cráneos en todo el planeta. La investigación, de la Universidad de Cambridge, "representa - según se comenta - un revés definitivo para los partidarios de la teoría del origen múltiple de los humanos".

Las teorías encontradas sobre los orígenes de los humanos anatómicamente modernos defienden que, bien los humanos se desarrollaron en un único punto en África y luego emigraron al resto del mundo, bien diferentes poblaciones evolucionaron independientemente del homo erectus al homo sapiens en diferentes áreas.

Los investigadores han estudiado la diversidad genética de las poblaciones humanas en todo el planeta y han medido más de 6.000 cráneos de colecciones académicas de todo el globo. Su investigación deshace uno de los últimos argumentos a favor del origen múltiple. Los nuevos descubrimientos muestran una pérdida en la diversidad genética cuanto más alejada se encuentra la población de África reproducida en una pérdida en la variación de los atributos físicos.

El investigador jefe y zoólogo Andrea Manica explica: "El origen de los humanos anatómicamente modernos ha sido el centro de un debate muy encendido. Nuestra investigación genética muestra que cuanto más han emigrado de África los humanos modernos, más diversidad genética se ha perdido dentro de la población".

"Sin embargo, algunos han usado los datos de los cráneos para argumentar que los humanos modernos se originaron en diversos lugares del mundo. Nosotros hemos combinado nuestros datos genéticos con nuevas medidas de una gran muestra de cráneos para mostrar definitivamente que los humanos modernos proceden de una única área del África subsahariana", añade Manica.

Por lo tanto, todos llegamos, siguiendo la raíz de nuestro árbol genealógico, al mismo antepasado y antepasada - que eran seres humanos modernos. La feliz pareja vivía probablemente en el África suroriental.

El equipo investigador descubrió también que la diversidad genética disminuía en las poblaciones cuanto más alejadas de África estuvieran - un resultado de los "cuellos de botella" o acontecimientos que reducen temporalmente la población durante las migraciones humanas. Luego estudiaron una muestra excepcionalmente grande de cráneos humanos. Al medir todos los cráneos el equipo demostró que no sólo eran las variaciones mayores entre las muestras del sureste africano, sino que además se reducían al mismo nivel que los datos genéticos cuanto más alejado se encontrara el cráneo de África.

Para asegurar la validez de sus evidencias a favor del origen único los investigadores intentaron usar sus datos para encontrar orígenes no africanos de los humanos modernos. El investigador Francois Balloux explica: "Para probar la teoría alternativa del origen de los humanos modernos intentamos encontrar un origen tradicional no africano. Descubrimos que esto simplemente no funcionaba. Nuestros descubrimientos muestran que los humanos proceden de una única área en el África subsahariana".

Por staff writer

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