afrol News, 30 de Julio de 2007 - La ejecución de cuatro gorilas de montaña en la República Democrática del Congo (RDC) ha despertado los temores entre los conservacionistas sobre la seguridad de los animales salvajes, quienes califican el hecho como “irracional y trágico“.

Los cuerpos de cuatro hembras y un macho de la especie críticamente en peligro de gorilas de montaña fueron descubiertos en el parque nacional de Virunga por los guardabosques del Instituto de Conservación de la Naturaleza (ICCN), la autoridad de vida salvaje y áreas protegidas de Congo Kinshasa.

Todos los gorilas recibieron disparos, pero no está claro quién los mató ni por qué. Pero el hecho de que no se hayan llevado los cuerpos hace pensar a los conservacionistas que las ejecuciones no han sido obra de furtivos que podrían haberlos vendido.

Más de 700 gorilas de montaña sobreviven hoy en libertad y no hay ninguno en cautiverio. Las autoridades esperan que este número crezca en lugar de disminuir y califican la muerte indiscriminada de los cuatro gorilas como una “enorme pérdida“.

Se cree que más de la mitad de la población de gorilas del mundo vive en la región de Virunga.

Desde enero, siete grandes simios han sido muertos a tiros en la región.

"Ésta es una pérdida irracional y trágica de algunos de los animales más queridos y en situación de peligro", declara Deo Kujirakwinja del programa Congo del "Wildlife Conservation Society" (WCS), solicitando la inmediata seguridad del área antes de que “perdamos a toda una población de estos animales”.

Los animales ejecutados pertenecen a un grupo de 12 gorilas llamados la familia Rugenda, que atrae a menudo a turistas proporcionando valiosos beneficios económicos para las comunidades locales. Se ha confirmado que seis de los gorilas de esta familia están seguros, pero falta una hembra y una cría.

Los expertos tienen que llevar a cabo la autopsia de los gorilas antes de que sus restos se entierren en un lugar del parque.

La parte protegida del parque ha estado bajo una creciente presión por parte de la explotación externa.

Pero el director ejecutivo de Fauna y Flora Internacional, Mark Rose, argumenta: "cualquiera que sea el motivo detrás de esta tragedia, los gorilas son peones indefensos de una disputa entre individuos".

"Estamos muy preocupados por este incidente, que se produce después de más de 20 años de exitosa colaboración para la conservación del gorila de montaña".

El director general del World Wildlife Fund, Richard Carroll, expresó también su honda tristeza por lo que llamó “estas asombrosas muertes”.

Carroll declaró que estaban colaborando con el ICCN, el Programa Internacional de Conservación del Gorila (PICG) y el departamento de estado de EEUU para desarrollar una respuesta rápida y apropiada al programa de la cuenca del Congo de WWF.

"Se adoptarán medidas estrictas para garantizar la seguridad de los otros gorilas en el área. WWF seguirá trabajando con sus socios para fortalecer las medidas de protección y buscar soluciones permanentes para garantizar la seguridad de estos animales únicos", declaró.

Las patrullas del ICCN se han aumentado dentro del sector sur del parque con apoyo del ejército de la RDC. Se están construyendo puestos de guardia para proporcionar vigilancias de 24 horas en el parque.

"Hace sólo dos meses, celebramos el aumento de la población de gorilas en el parque nacional Bwindi en Uganda," afirma Kwame Koranteng, representante regional de la oficina del programa regional para África oriental de WWF.

"Siete gorilas muertos en siete meses es una estadística terrorífica y una tendencia que no puede continuar".

Los partidarios del líder rebelde ugandés, Laurent Nkunda, mataron a tiros a dos gorilas macho en la misma área del parque. La piel de uno de los gorilas muertos fue recuperada posteriormente de una letrina en un cercano campamento rebelde. Además, un gorila hembra fue muerto a tiros en el mismo parque en mayo. Su cría esta siendo cuidada ahora por el ICCN en Goma.

Por staff writer

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