afrol News / PlusNews, 30 de Julio de 2007 - "Amor libre" o mejor "sexo libre" parece ser el lema que rige la vida de las personas aquí. Pero los Beatles no están tocando al fondo y el movimiento hippie de los año 60 no son ni un recuerdo distante. Ésta es el África del siglo XXI que carga con el peso de más del 64% de los casos de VIH del mundo, según la ONU.

La cantinela para los profesionales de la salud hoy es sexo seguro, abstinencia, fidelidad y menos parejas.

Pero de acuerdo con el obispo católico portugués Manuel Antonio Santos, que ha llegado este año para liderar una de las más antiguas diócesis de África, estas pautas parecen no haber llegado a las islas de Santo Tomé y Príncipe, en la costa occidental de África.

"Ya viví en muchos países, incluyendo Mozambique, donde las tasas de prevalencia en adultos llegan al 16%. Pero nunca vi el grado de promiscuidad que veo en Santo Tomé. Para ser honesto, eso me aterroriza. El sida puede fácilmente convertirse en una calamidad nacional", señaló el obispo.

Antonio Amado Vaz, director ejecutivo de la Asociación Santotomense para la promoción Familiar (ASPAF), está de acuerdo: "Es difícil encontrar un hombre que tenga sólo una mujer. Todos piensan que es normal tener dos o tres novias porque hay más mujeres que hombres en el país. Pero lo que nadie dice es que las mujeres también tienden a tener dos o tres novios porque es una fuente de ingresos".

Santo Tomé y Príncipe ocupa el lugar número 127 de la clasificación del Índice de Desarrollo Humano, de un total de 177 países evaluados. El gobierno estima que la mitad de la población vive en la pobreza.

Tanto los hombres como las mujeres reconocen esa realidad. "Es normal que los hombres aquí tengan una esposa principal y varias novias. La vida en el campo es aburrida, por eso las personas tienen hijos muy temprano", cuenta el técnico administrador Onesio da Mata, de 23 años.

Ezilda da Silva asiente. "Sé que mi marido tiene otras parejas porque ya lo pillé con ellas. Pero ¿Qué puedo hacer? Tengo que aceptarlo incluso con el miedo a que él traiga enfermedades y hasta el sida a casa", dice esta empleada doméstica de 40 años y seis hijas.

Los especialistas temen que este comportamiento conduzca a una escalada de la epidemia. La seroprevalencia - 1,5% - es relativamente baja para una población de cerca de 160.000 personas según los datos del Banco Mundial.

"Las estadísticas actuales son muy conservadoras. Oficialmente tenemos 260 casos (registrados) de sida en el país. Lo que no sabemos es el número de seropositivos", señala Vaz. "Cuando veo los niveles de pobreza y la promiscuidad, temo que en los próximos cinco años el número de seropositivos se triplique".

Según el Plan Estratégico Nacional de 2004, aplicando la proyección de 25 a 50 casos de infección por cada caso de sida registrado, habría en el país "entre 3.100 a 6.200 personas seropositivas".

Por staff writer

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