afrol News / PlusNews, 2 de Agosto de 2007 - Cuando termine el invierno, miles de chicos sudafricanos habrán pasado por el rito tradicional de un mes de duración y se habrán convertido en hombres. Pero convertirse en hombre puede ser una experiencia que ponga en peligro sus vidas.

El antiguo ritual ha sido condenado estos últimos años al informar las autoridades sanitarias de graves complicaciones en las chapuceras circuncisiones practicadas por los cirujanos tradicionales.

En la región de Eastern Cape, donde la circuncisión es un motivo de orgullo para el grupo étnico Xhosa, 12 iniciados han muerto y más de 20 cirujanos tradicionales ilegales han sido detenidos el pasado mes. Según el departamento provincial de sanidad, cerca de 100 chicos fueron hospitalizados, mientras que 350 fueron rescatados de "escuelas [de iniciación] irresponsables".

En los dos últimos meses, los representantes sanitarios han estado recorriendo el árido y accidentado terreno de la provincia, haciendo redadas en escuelas poco fiables de iniciación para rescatar a chicos del riesgo de infecciones, de amputaciones del pene o de muerte.

La circuncisión masculina está ahora más que nunca en el centro de atención: en marzo de 2007, la Organización Mundial de la Salud y ONUSIDA hicieron públicas unas recomendaciones dando luz verde a la circuncisión masculina para la prevención del VIH, después de que algunos estudios mostraran que podría reducir el riesgo de infección.

"Todo el mundo está animado por esto... ¿Significará que vienen más iniciados [para ser circuncidados]? No lo sé, aún es muy pronto", declaró a IRIN/PlusNews Henderson Dweba, director de servicios sanitarios tradicionales en el departamento de Sanidad de Eastern Cape.

El gobierno de Sudáfrica tiene todavía que decidir si ofrece servicios de circuncisión como parte de su plan de prevención y tratamiento del VIH. Se teme también que una creciente demanda de circuncisión provoque la proliferación de curanderos y cirujanos sin escrúpulos.

"Si la oferta [de practicantes seguros] no satisface la demanda... la gente podría optar por servicios poco seguros, y buscar un arreglo tradicional alternativo", advirtió Catherine Hankins, directora asociada del Departamenta de Política, Evidencia y Colaboración en ONUSIDA.

Por staff writer

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