afrol News / IRIN, 14 de Agosto de 2007 - El cólera ha matado a 419 personas en lo que va de año en Angola según un nuevo boletín del Ministerio de Sanidad, pero esta cifra representa una acusada reducción de la de 2006, que registró 2.772 muertes por esta enfermedad transmitida por el agua.

El doctor Marodon Frederique, el coordinador del programa de cólera para Angola de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a IRIN, "Es una gran mejora [respecto al año pasado], pero no es suficiente; seguimos teniendo un problema".

Hasta ahora, se han registrado 16.320 casos en 16 de las 18 provincias del país, contra los más de 67.000 casos de 2006, con la mayoría de las muertes (77) de este año concentradas en la capital, Luanda, y las provincias de Kwanza Sul (102), Benguela (73), Malanje (46) y Cabinda (28), señala Frederique.

El cólera es una aguda infección intestinal causada por el agua o la comida contaminada, con un período de incubación que oscila de unas pocas horas hasta cinco días. El mal provoca diarrea y vómitos, que conducen a una deshidratación severa; si no se trata, puede llegar a provocar la muerte.

"La última semana, sólo se han registrado 11 casos en toda Angola", apunta Frederique, aunque la prevalencia se reduce normalmente en esta época del año porque julio, agosto y septiembre componen la estación seca.

El cólera es fácilmente tratable y tiende a desarrollarse en áreas urbanas y periurbanas donde los residentes no tienen acceso a agua potable o infraestructuras de saneamiento.

El gobierno de esta nación rica en petróleo y diamantes cuenta con un plan a largo plazo para proporcionar agua potable a la mayoría de los residentes de la capital para 2020, pero la rápida urbanización podría aumentar la presión sobre este plan, comenta Frederique.

El gobierno, la OMS y UNICEF han venido repartiendo agua potable y distribuyendo pastillas de clorina (desinfectantes del agua) en las áreas de riesgo en una iniciativa dirigida a controlar la enfermedad.

Según la OMS, en Angola se produjeron casi la mitad de las 6.303 muertes por cólera en África el año pasado; Sudán registró 1.011 muertes; Etiopía, 575 y Congo Kinshasa, 426.

Por staff writer

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