afrol News / IRIN, 17 de Agosto de 2007 - Cientos de inmigrantes indocumentados hacen cola por semanas e incluso meses a las puertas de la oficina del departamento de Interior en Marabastad, Pretoria, con la esperanza de conseguir algún tipo de estatus legal en Sudáfrica.

Las condiciones en la que viven los inmigrantes parecen peores que las existentes en los campos de refugiados: las aceras se han convertido en sus casas improvisadas, las cajas de cartón se emplean como camas, sus escasas pertenencias cuelgan de las vayas de seguridad y no hay instalaciones de saneamiento.

Aunque la mayoría procede de Zimbabue, muchos provienen de cualquier país del sur de África e incluso de más lejos aún, pero todos se mantienen enteros por la esperanza de una vida mejor si sus solicitudes tienen éxito.

En un entorno políticamente muy cargado, Zimbabue está sufriendo su peor recesión desde que alcanzó la independencia de Gran Bretaña en 1980: la inflación ha alcanzado el 13.000%, las organizaciones de donantes internacionales señalan que un cuarto de la población requiere ayuda alimentaria de emergencia, y la escasez de combustible y electricidad son ya un lugar común.

"Estamos aquí por la situación política y económica en Zimbabue - son el mismo problema, uno es la causa del otro - así que ¿Por qué no deberíamos conseguir asilo político?" Comenta un zimbabuense que sólo da su nombre de pila: William. Como muchos otros en la cola, estaba confiado en conseguir un permiso de asilo.

"La situación simplemente está empeorando [en Zimbabue], y si regresas la próxima semana, habrá más gente aquí. Si nos conceden une status legal, entonces no se podrán aprovechar de nosotros, robarnos o encarcelarnos", razona William.

Hasta que los refugiados no presenten una solicitud de asilo, se les considera ilegales, declaró a IRIN Kaajal Ramjathan-Keogh, el coordinador nacional del Proyecto de Derechos de los Refugiados y Emigrantes de los Abogados por los Derechos Humanos (LHR, en sus siglas inglesas).

Sólo 79 solicitudes de asilo han sido aprobadas este año, apunta Ramjathan-Keogh, pero si una solicitud tiene éxito, se permite al solicitante de asilo vivir y trabajar en Sudáfrica, y ese es el motivo por el que los emigrantes soportan las condiciones existentes en Marabastad.

Interior ha reducido sus centros de recepción de refugiados de cinco a cuatro al cerrar su oficina en el suburbio de Rosettenville en Johannesburgo, dejando sólo otros tres en las ciudades portuarias de Cape Town, Durban y Port Elizabeth.

Por staff writer

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