afrol News, 20 de Agosto de 2007 - El número total de ciudadanos de Burundi que han recibido la ayuda de la ACNUR durante los últimos cinco años para regresar a sus hogares sobrepasó los 350.000 la semana pasada cuando 1.500 refugiados cruzaban la frontera con Tanzania y llegaban a los centros de tránsito de la agencia internacional.

Bajo el mayor programa de repatriación de la agencia en África, cerca de 270.000 refugiados de Burundi han regresado a casa en autobuses y camiones. El organismo ha ayudado también a otras 80.000 personas a regresar a Burundi por sus propios medios.

Decenas de miles de regresados han sido ayudados con fondos que cubren programas de vivienda, programas de asistencia legal y la reconstrucción de clínicas y centros sanitarios.

La introducción de una ayuda en efectivo de 45 dólares para cada regresado para ayudarles a establecerse una vez regresados a Burundi ha ayudado a aumentar la población de regresados.

Además, el organismo alimentario de la ONU, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha decidido aumentar la ayuda alimentaria para los regresados de un programa de cuatro meses a otro de seis. El programa alimentario ampliado y la ayuda en efectivo ayudarán a incrementar las cifras de repatriación, motivo por el que los representantes de la ONU han pedido el apoyo de los donantes para financiar estos programas.

Un total de 12.300 refugiados burundenses han regresado a casa este año - más de 8.000 sólo en julio. ACNUR planea repatriar a 65.000 refugiados [incluyendo 60.000 en Tanzania] este año. Miles de refugiados de Burundi están también en Ruanda y la República Democrática del Congo.

Los últimos en regresar han recibido la primera entrega de la ayuda en efectivo de la ACNUR, mantas, latas de comida, herramientas y semillas; además han recibido paquetes de comida del PMA. Antes de viajar de vuelta a sus aldeas natales, los regresados fueron examinados médicamente.

La repatriación de los refugiados burundenses por parte de ACNUR empezó en abril de 2002 después de la mejoría de la situación de la seguridad en el país. Pero muchos regresados tienen problemas para arreglárselas una vez de vuelta en el país, cuyas infraestructuras y servicios han sido devastados por la guerra.

Un estudio conjunto sobre la situación de los regresados en 10 provincias de ACNUR y el PMA publicado en marzo desveló que los regresados no lamentaban haber vuelto a casa. La mayoría de los regresados se han quejado por la falta de alimentos, cuidados sanitarios, acceso a la tierra y malos refugios.

Los representantes de ACNUR se han sentido abrumados por la ayuda y el ánimo que las comunidades locales han dado a los regresados, la mayoría de los cuales han estado exiliados por 14 años.

Sin embargo, muchos de los que han vuelto siguen enfrentándose a una situación de extrema pobreza.

Por staff writer

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