afrol News / IRIN, 28 de Agosto de 2007 - En un momento en el que los ancianos de Suazilandia tienen un papel cada vez más vital como cabeza del hogar o cuidadores de los huérfanos del sida, no puede ser, a menudo, atendidos por las organizaciones humanitarias y las ayudas del gobierno son demasiado escasas para cubrir las necesidades básicas.

"Los mayores son presa fácil para la explotación y están siendo explotados por una sociedad que los requiere para hacer trabajos muy exigentes, sin tener en cuenta su edad o sus dolencias", declara Thandi Maphalala, una trabajadora social en la ciudad comercial de Manzini, a 35km al sureste de la capital, M'babane.

Aunque relativamente pocos suazis conocen su situación respecto al VIH, más de un cuarto de todas las personas sexualmente activas están infectadas con VIH, y la esperanza de vida ha caído 31 años.

Debido principalmente al VIH/sida, el número de huérfanos se ha disparado exponencialmente desde 2000, alcanzando los 100.000, según la Agencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). "Es probable que la crisis empeore, dado que los índices de prevalencia entre los veinte y treintañeros se está acercando al 50%".

Cerca del 15% del millón de habitantes de Suazilandia es mayor de 49 años, y el 3,4% tienen 65 años o más. Las personas que han superado los 49 años - estadísticamente el punto de corte superior de la población "sexualmente activa" - no están, en su mayoría, contagiadas con VIH.

En lugar de ser mantenidos por sus propios hijos, lo que ha venido siendo la norma cultural en Suazilandia, ahora se pide a los mayores que atiendan a sus convalecientes vástagos.

"Cuidar a los pacientes de sida es algo extremadamente difícil. Además de eso, los ancianos tienen que ocuparse ahora de un hogar - esto significa que tienen que ir a algún lugar lejano a buscar agua y leña; tienen que cocinar, limpiar y criar a sus nietos", afirma Maphalala. "Todo esto en una edad en la que deberían estar relajándose y disfrutando sus años dorados".

Por staff writer

© afrol News / IRIN

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News