afrol News / PlusNews, 17 de Septiembre de 2007 - Los hoteles, los albergues y las pensiones en Zambia están obligados a tener al menos dos biblias en cada cuarto, pero es raro encontrar preservativos o máquinas que los vendan, a pesar de que muchos de estos establecimientos son frecuentados por prostitutas y sus clientes.

Aproximadamente una de cada cinco personas sexualmente activas - 1,6 millones de los 10 millones de habitantes de Zambia - son seropositivas. Los activistas han venido haciendo campaña para que los preservativos, como las biblias, sean distribuidos gratuitamente en los hoteles y otros locales que ofrecen hospedaje.

Esta estrategia probablemente encontrará una violenta oposición en un país conservador, donde el sexo no se debate abiertamente, y donde más del 80% de la población se reconoce cristiana y practicante, o, por lo menos, conjuga elementos del cristianismo con prácticas religiosas africanas.

"Estamos haciendo un llamamiento serio al gobierno para que ponga en marcha una política obligando a todos los hoteles y pensiones a distribuir preservativos gratuitos en los cuartos, al igual que sucede con las biblias. Esta política debe ser aplicada como medida de prevención y los establecimientos que no las respeten deben ver suspendida su licencia. Esto ya tenía que haber sido hecho hace mucho tiempo, ahora ha llegado el momento", declar Nkandu Luo, experto en VIH/Sida y ex ministro de Sanidad.

"He tenido contacto con muchos trabajadores del sexo, que me cuentan la misma historia: sus clientes no los llevan siempre a sus residencias; a veces van a albergues, hoteles o pensiones. Los preservativos en estos locales permiten prácticas sexuales más seguras", señala Luo.

Nación cristiana

A principio de los años 90, el entonces presidente Frederick Chiluba declaró a Zambia una "nación cristiana". Desde entonces el gobierno ha dificultado la promoción de preservativos como una medida eficaz en la reducción de la propagación del VIH.

El vicepresidente de Chiluba, Godfrey Miyanda, prohibió, en un momento dado, todas las propagandas de preservativos en la televisión; porque aunque muchos líderes religiosos habían aceptado el preservativo como medida de prevención del mal, los condones son considerados aún como un medio de "vender" o "hacer propaganda" sobre sexo ilegal.

"Sugerir que los locales públicos - peor aún, los hoteles - se ensucien con preservativos no es solamente inmoral, es profano. Es más o menos como decir 'aquí está un arma para proteger su vida física, úsela para pecar contra Dios y destruir su vida espiritual'", declaró Peter Chisanga, pastor de la iglesia evangélica 'Calvary Highway' en la capital, Lusaka.

"Tenemos que enseñar a las personas que solamente Dios, y no el preservativo, puede salvar vidas, y hasta proteger a las personas contra el VIH. La única condición de que Él [Dios] requiere de nosotros es que seamos santos. Para nosotros, el mensaje es la abstinencia por la gracia de Dios".

No es raro encontrar en hoteles folletos religiosos, generalmente de organizaciones cristianas con sede en los Estados Unidos. En un albergue en Lusaka, un corresponsal de IRIN encontró recientemente un folleto en su mesilla advirtiendo que "el Sida es el castigo de Dios para la perversión sexual", y que "Dios no permitió que las ciudades de Sodoma y Gomorra escapasen por sus pecados de homosexualidad, y no va a permitir que América o cualquier otra nación escape".

A pesar de la oposición generalizada de los religiosos a la promoción del preservativo, el gobierno del presidente Levy Mwanawasa reconoció que la cultura del uso del preservativo aún no se ha establecido, pero que esta situación debe cambiar.

El viceministro de Sanidad de Zambia, Lwipa Puma, ha declarado recientemente a los medios locales que "el uso de preservativo aún es muy reducido en Zambia, principalmente el preservativo femenino... Eso requiere más abogacía y promoción".

Falta de preservativos

Clementine Mumba, portavoz de la Campaña para el Tratamiento y Educación a la Sensibilización (Treatment and Advocacy Literacy Campaign, en inglés), grupo que aboga por la prevención del VIH/Sida, comenta que el hecho de considerar la promoción del preservativo inmoral es contraproductivo para la lucha contra el VIH/Sida en el país.

"Nuestro pueblo está muriendo, y va a continuar muriendo si no cambiamos nuestra actitud en relación con las cuestiones sexuales. Seamos honestos: todos nosotros, cristianos, leemos la Biblia, pero también es verdad que las personas van a hoteles por diversos motivos, algunos específicamente para practicar el sexo".

"Si ellos [propietarios de hoteles] no pueden poner preservativos en las habitaciones, debería existir al menos una manera de ponerlos en los baños y lavabos, porque ciertamente los necesitamos para nuestra propia supervivencia", comenta Mumba, que vive con el VIH/Sida desde hace cinco años.

Sylvia Eneke, de la Asociación de Hoteles y Servicios de Alimentación de Zambia, grupo que reúne hoteles y otros miembros de la industria hostelera, señala que las medidas para garantizar más acceso a los preservativos en sus establecimientos estaban siendo amenazadas por la escasez de preservativos gratuitos disponibles.

"No tenemos una política de distribución gratuita de preservativos en nuestros establecimientos, pero es una cosa que entendemos que debemos hacer. Algunos de nuestros miembros ya empezaron a ponerlos a disposición de los clientes en bares públicos a precios módicos. El problema es que pocas organizaciones están dispuestas a proporcionar preservativos gratuitos, y muchos clientes tienen sus propias preferencias en cuanto al tipo de condón", comenta Eneke.

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