afrol News / IRIN, 20 de Septiembre de 2007 - La población anciana de Zambia se enfrenta a una doble injusticia: o son despreciados por sus comunidades como practicantes de brujería, o, con poco entendimiento de la enfermedad, se ven obligados a cuidar de los huérfanos del VIH/Sida, según denuncia una organización no gubernamental preocupada por su bienestar.

"Nuestros ancianos se enfrentan a un gran problema en Zambia; o son abandonados por la comunidad y sus parientes bajo acusación de practicar brujería, o se ven obligados a cuidar de sus nietos, cuyos padres murieron de Sida sin dejar nada a los ancianos, que se han convertido en padres [adoptivos]", declaró a IRIN Rosemary Sichimba, presidente de la Asociación de Ciudadanos Mayores de Zambia.

Cerca de uno de cada cinco zambianos, o 1,6 de los 10 millones de habitantes del país, tiene VIH/Sida, muchos de ellos en el grupo de edad productivo de 18 a 45 años. Según la Oficina Central de Estadística del gobierno, cerca de 500.000 personas tienen 65 o más años, pero los analistas independientes apuntan que esta cifra es muy conservadora, ya que es difícil averiguar el número exacto de ancianos residente en las áreas rurales.

"Podemos tener hasta 800.000 ancianos en Zambia, pero tememos que esa cifra pueda verse pronto reducida por el VIH/Sida porque a los ancianos no se les enseña ni se les da nada con que poder prevenir el contagio de VIH como cuidadores y parteros tradicionales", declara Sichimba, cuya organización lucha por la mejora de la situación de la tercera edad.

"Dado que los ancianos suelen ser cuidadores muy solícitos, ni se molestan en evitar entrar en contacto con la sangre de los infectados [con VIH/Sida], algo triste porque si esa persona se contagia, enferma y va al hospital, ni siquiera se le hará la prueba del Sida. El doctor dará por hecho que es una persona que no es sexualmente activa y dirá, 'son cosas de la edad'".

La organización de ciudadanos mayores hace un llamamiento al gobierno para introducir más consultas voluntarias orientadas a los ancianos y servicios de pruebas para ellos, que generalmente suelen estar orientadas a los jóvenes y administradas por los jóvenes, que a menudo se desentienden de la tercera edad. Además, Contrariamente a la percepción popular, "algunos de nuestros colegas aún son sexualmente activos", comenta Sichimba.

Por staff writer

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