afrol News / SciDev.Net, 25 de Septiembre de 2007 - La degradación medioambiental está contribuyendo a crear diferencias en la predicción de lluvias entre países del sur de África, según los meteorólogos.

Los científicos realizaron estas declaraciones en una reunión de la Comunidad de Desarrollo del África Austral (SADC, en sus siglas inglesas) en Maseru, Lesotho, la pasada semana.

Los científicos pronostican precipitaciones por debajo de lo normal de octubre de 2007 a marzo de 2008 para Angola, Botsuana, la República Democrática del Congo, Mauricio, Namibia y Tanzania. Pero la mayoría de los países de la SADC tendrán precipitaciones por encima de la media.

La diferencia se achaca en parte a la degradación medioambiental, como la deforestación. Los científicos señalan que la pérdida de bosques en algunas áreas puede haber afectado al ciclo del agua.

Según el Centro de Control de Sequías (CCS) en Gaborone, Botsuana, la previsión estacional generada mediante el Forum de Pronóstico Climática Regional del África Austral (SARCOF) se ha convertido en una importante herramienta de planificación para muchos usuarios y comunidades.

SARCOF facilita la interacción entre meteorólogos, los encargados de tomar decisiones y los usuarios de la información climática, tales como los hidrólogos, los conservacionistas y los especialistas de aviación.

Brad Garanganga, coordinador del CCS, declaró que el pronóstico climático estacional ha facilitado a la región una información crucial de alerta temprana. En su opinión, esto ayudaba a mitigar los desastres relacionados con el clima, tales como las sequías y las inundaciones.

Mathabo Mahahabisa, director asistente del Servicio Meteorológico de Lesotho, declaró que SARCOF ha desempeñado un importante papel en ayudar a los servicios meteorológicos nacionales a elaborar los pronósticos nacionales y proporcionar a los países miembros información climática más precisa.

Mahahabisa declaró que cuando Lesotho predijo precipitaciones por debajo de lo normal para este año, los estanques nacionales en Maseru fueron llenados con agua como previsión, de forma que el agua potable estuviera disponible incluso después de que una prolongada sequía secara los ríos.

La reunión SARCOF instruyó también a los directores de los organismos de reducción de desastres — representantes meteorológicos gubernamentales encargados de alertar a las comunidades en caso de desastres inminentes como inundaciones — en la región SADC para integrar la información sobre las lluvias en sus decisiones y sus planes para responder a los riesgos climáticos.

Este pronóstico se ha hecho público en un momento en el que varios países del este y el oeste de África han sufrido fuertes inundaciones debido a las intensas precipitaciones. Naciones Unidas declara que 250 personas han muerto y más de 600.000 han perdido sus hogares en 17 países, según informa la BBC.

Por staff writer

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