afrol News / IRIN, 26 de Septiembre de 2007 - Debido a las guerras civiles que asolaron la República del Congo en los últimos años, el control de la tripanosomiasis, o enfermedad del sueño, ha sido considerado de importancia secundaria. Sin embargo, se ha producido un repunte en los índices de prevalencia, afectando a cinco de los 11 distritos del país.

"A finales de la guerra civil de 1997, la situación de la enfermedad del sueño fue casi catastrófica. Seguimos registrando casos en algunas regiones del país", declaró Stephane Ngampo, director del programa nacional para combatir la tripanosomiasis en el Ministerio de Sanidad, Asuntos Sociales y Familia.

La enfermedad fue virtualmente barrida en la época colonial (antes de los sesenta), señaló. "En los tiempos coloniales las estrategias empleadas para superar la tripanosomiasis fueron exitosas. El número de personas que sufría la enfermedad podía ser contado con los dedos de una mano", añade Ngampo.

"Pero no se mantuvieron los sistemas. La enfermedad existe aún en Congo y es un auténtico problema para la salud pública".

En Congo Brazzaville, la prevalencia de la enfermedad del sueño es del 1-3%, dependiendo de la región. Se estima que de 300 a 400 casos aparecen cada día.

En 2006, cerca de 300 enfermos fueron enviados al extranjero para su tratamiento, contra los 101 de los primeros seis meses de 2007.

Según las estadísticas oficiales, el índice de mortalidad debido a la enfermedad del sueño es apenas superior al 2%.

Cerca de 40 residentes de Ngabé y Mpouya, localidades en la parte septentrional de Pool y Plateaux (en el centro del país) respectivamente, padecen la enfermedad.

"Todas estas personas están siendo tratadas. No podemos abandonarlas porque la enfermedad del sueño puede matar", comenta Henri Joseph Parra, director general del Laboratorio Nacional de Sanidad Pública.

El agente vector es la mosca tse-tse, presente a lo largo del río Congo, pero también en las zonas pantanosas.

"Cada año es difícil para nosotros visitar todos los lugares donde la enfermedad se desarrolla intensamente", afirma Ngampo, debido a la falta de transporte y también de material básico para la investigación fundamental.

La enfermedad es principalmente prevalente en cinco de los de los 11 distritos de Congo: Niari, Bouenza (en el suroeste), Pool (en el sur), Plateaux (en el centro) y Cuvette (en el norte).

"Se puede comparar la enfermedad con la malaria en términos del modo de transmisión. La mosca tse-tse no está restringida por fronteras y muerde a todo el mundo - niños adultos, incluso mujeres embarazadas", declara Parra.

Se considera que la tripanosomiasis es principalmente endémica en cinco países africanos de África - Congo Brazzaville, Congo Kinshasa, Angola, Sudán y Uganda.

"El gobierno está haciendo todo lo que puede para bloquear el paso a la tripanosomiasis. Pero, en el terreno, la política de traduce en acciones inadecuadas. Tenemos que hacer más presión y buscar la ayuda de otros socios", afirmó Ngampo.

La Organización Mundial de la Salud de la ONU proporciona el tratamiento de forma gratuita. "Contamos con los tratamientos necesarios, pero debido a que son difíciles de emplear, tienen que ser manejados por especialistas", aclara Ngampo.

Dependiendo del estado de la evolución de la enfermedad, una persona enferma podría ser hospitalizada y recibir una media de cuatro inyecciones de suero al día por un período de 14 días.

"Nuestro problema hoy es llevar el tratamiento tan cerca como sea posible a aquellos qeu están enfermos", comenta Ngampo.

Por staff writer

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