afrol News, 16 de Octubre de 2007 - Los Ministerios de Medio Ambiente de España, Portugal, Marruecos y Mauritania y el secretario general del Convenio de Especies Migradoras Amenazadas, conocido como Convenio de Bonn, firmarán el próximo jueves un acuerdo para la conservación de las poblaciones de foca monje, uno de los mamíferos más amenazados del mundo y que la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado como críticamente amenazada.

El Memorando de Entendimiento se firmará en Adeje (Tenerife), donde desde hoy y hasta el próximo día 20 se celebra el Seminario para elaborar el Plan de Acción de los Cetáceos del Atlántico.

El acuerdo que se firmará el jueves es el resultado de varios años de trabajo para la Recuperación de la Foca Monje en el Atlántico Oriental, donde se considera que el estatus de la especie es muy crítico, por lo que existe gran preocupación internacional por su conservación.

La foca monje figura en el Apéndice II del Convenio de Bonn, lo que implica realizar acuerdos de cooperación internacional. Por ello, la Secretaría del Convenio impulsa desde hace varios años la conservación de la especie en el área del Atlántico, proceso en el que España ha adoptado una posición de liderazgo.

En el transcurso de la octava reunión del Consejo Científico del Convenio se aprobó una propuesta española para elaborar un Plan de Acción para la especie en el Atlántico que incluyera los países de su ámbito geográfico (Portugal, Marruecos, Mauritania y España), y que sirviera para mejorar la coordinación y cooperación internacional, fomentando la realización de actividades y proyectos conjuntos entre estos países.

La iniciativa y la coordinación para la elaboración del Plan de Acción la formuló la Dirección General para la Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente español, asesorada por un Grupo de Trabajo técnico, compuesto por representantes de las autoridades de los cuatro países principales.

El Plan de Acción ha contado con el respaldo de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN), a través de la Comisión de Supervivencia de Especies. En 2005, recibió el visto bueno del Comité Científico y ese mismo año se aprobó en la reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio celebrada en Nairobi (Kenia).

En España, la foca monje se extinguió a mediados del siglo pasado (Baleares, Levante y Canarias) y hoy en día sólo está presente esporádicamente en las Islas Chafarinas (Melilla) y, ocasionalmente, en las Islas Canarias. Según la UICN, quedan menos de 500 ejemplares de foca monje distribuidos entre el Mar Mediterráneo (Grecia, Turquía, Marruecos y Argelia) y el Atlántico oriental (Portugal, Marruecos y Mauritania). En el Atlántico, existen dos poblaciones reproductoras: una en las islas Desertas (Madeira, Portugal) y la otra en la península de Cabo Blanco (Maruecos-Mauritania).

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