afrol News / IRIN, 18 de Octubre de 2007 - Los cultivadores de algodón en Burkina Faso ven como sus ingresos se van reduciendo aunque su producción aumente.

Los representantes de la industria algodonera en el primer productor de algodón del África occidental están celebrando el fallo de la Organización Mundial de Comercio (OMC) respecto a que los subsidios del gobierno de EEUU a sus cultivadores de algodón socavan el libre comercio.

“Tengo esperanzas de que la situación aquí mejorará”, declaró Francois Traore, presidente de la Asociación de Productores Africanos de Algodón. “Al menos dice la verdad respecto a que hay interferencias contra los intereses de desarrollo de África”.

Según Traore, presidente también del Sindicato Nacional de Productores de Algodón de Burkina Faso, la OMC y la comunidad internacional están obligadas ahora a presionar a EEUU en el sentido de la citada decisión.

“Los subsidios nos impiden vivir”, declaró Traore. “Si no se hace nada, ahora podemos decir que nadie quiere que nos desarrollemos”.

La OMC decretó el pasado 15 de octubre que EEUU no había concedido los subsidios ni las garantías de crédito a las exportaciones en conformidad con lo dictaminado por la OMC. Los subsidios y las garantías de crédito a la exportación se establecieron mediante la ley agrícola de 2002, contra la que la OMC dictaminó en 2005.

Los dirigentes en los países en vías de desarrollo y los analistas internacionales de la pobreza señalan que los subsidios hunden los precios, lo que les pone las cosas difíciles a los pequeños agricultores en los países pobres a la hora de competir en los mercados internacionales.

Este fallo de la OMC debería de abrir la puerta a miles de millones de dólares en sanciones contra EEUU por parte de Brasil, otro gran productor algodonero, quien presentó inicialmente el caso contra EEUU.

El gobierno de Brasil señala que EEUU sólo mantuvieron su posición como el Segundo productor mundial de algodón pagando12.500 millones de dólares en subsidios a sus agricultores entre agosto de 1999 y julio de 2003. China es el mayor exportador mundial de algodón, Brasil es el quinto.

El presidente de Oxfam America, Raymond Offenheiser, comentó que el Congreso de EEUU está considerando aún una nueva ley agrícola que dejará prácticamente inalterados los subsidios a la agricultura. “Esto sería muy trágico para los millones de personas en los países en vías de desarrollo cuyo sustento está amenazado diariamente debido a los subsidios agrícolas de los EEUU”, declaró Offenheiser en un comunicado.

Los dirigentes en Burkina Faso no son extremadamente optimistas respecto a su industria algodonera en el futuro inmediato. “Esperamos que al nivel ejecutivo de EEUU, los dirigentes se sientan abochornados por verse siempre señalados con el dedo y que se pueda hacer algo para aplicar este fallo. Pero el problema sigue siendo el Congreso de EEUU, que está bajo una fuerte presión por parte del lobby de la industria algodonera americana”, declaró Seriba Ouattara, director general del Ministerio burkinabé de Sanidad.

En su visita a Burkina Faso el pasado 15 de octubre, el presidente de Brasil, Luis Ignacio “Lula” Da Silva, hizo un llamamiento a la OMC para que continuase apoyando a Burkina Faso, Benin, Chad y Malí, que juntos forman el grupo ‘A4’ de África que ha presionado para conseguir cambios en los subsidios estadounidenses. “Debemos trabajar juntos para proteger a [nuestros] agricultores para que puedan ganar competitividad en el Mercado internacional”, declaró el presidente Da Silva.

En octubre del año pasado, en una videoconferencia ante el Congreso de EEUU, el presidente de Burkina Faso, Blaise Compaore, destacó la importancia que el algodón tenía en la reducción de la pobreza en los países ‘A4’. Su gobierno estima que casi la mitad de la población depende directa o indirectamente del algodón.

Se estima que cerca de 20 millones de personas, muchos de ellos agricultores de subsistencia dependen del algodón en los países del África Central y Occidental para obtener sus ingresos básicos.

Según Oxfam, los cultivadores de algodón subsaharianos han perdido 450 millones de dólares desde 2004 y los 20 millones de personas que dependen del producto se han empobrecido más aunque pueda haber aumentado la cantidad de algodón que cultivan.

Oxfam estima que la abolición de los subsidios estadounidenses a la industria del algodón produciría un aumento del 6 al 14% en el precio del algodón. Como resultado, los hogares africanos que dependen de la producción de algodón se beneficiarían de un 2,3 a un 5,7%.

Por staff writer

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