afrol News, 19 de Octubre de 2007 - Se acaba de sellar una asociación entre ‘Irish Aid’ y UNICEF, con una contribución irlandesa de €450.000 a la agencia onusina. El dinero va destinado a apoyar la respuesta del gobierno de Lesotho para combatir lo que se ha considerado como las peores sequías que ha conocido el país en 30 años.

Debido a una serie de consecutivas sequías que han afectado al país del África Austral en la última década, mucha gente se ha visto obligada a vivir en un estado de vulnerabilidad crónica. Esta situación deja al 20% de los niños del país por debajo del peso normal y al 38% de los menores de cinco años en estado de desnutrición.

“Se espera que esta situación empeore debido a la actual sequía y al aumento de la malnutrición aguda”, declaró UNICEF en un comunicado.

“Más aún, la escasez de alimentos empeora la situación de la población que convive con el VIH y disminuye en general la capacidad de la salud individual. Los niños, especialmente los huérfanos menores de 5 años tienen más probabilidad de sufrir los efectos de la malnutrición aguda o crónica y de ser más susceptibles a la enfermedad. Además, la malnutrición aumenta la probabilidad de que el niño responda peor al tratamiento del VIH”.

UNICEF mostró su preocupación por esta grave situación, motivo por el que ha decidido apoyar al gobierno de Lesotho para reducir la mortalidad relacionada con la repercusión de la sequía mediante la gestión y la prevención apropiada de la malnutrición severa en niños menores de 5 años.

“Esta generosa contribución ayudará en gran medida a los niños vulnerables mediante el desarrollo de programas ya existentes y asegurando una respuesta más comprensiva”, declaró el representante de UNICEF en Lesotho, Aichatou Diawara-Flambert.

Se espera que los fondos irlandeses aborden las necesidades específicas de los niños de Lesotho mediante el establecimiento de 60 centros terapéuticos de alimentación en colegios y hospitales. El dinero permitirá también el fortalecimiento del sistema de vigilancia de la nutrición nacional y el establecimiento de centros de seguimiento para monitorizar regularmente las tendencias de la malnutrición y el apoyo a otros programas.

En sus declaraciones en la ceremonia de firma, el embajador irlandés en Lesotho, Paddy Fay expresó su satisfacción por concluir un acuerdo de esta naturaleza.

Cerca de 4.000 niños seriamente malnutridos se beneficiarán de intervenciones de alimentación terapéuticas y 16.000 niños moderada o gravemente malnutridos y sus madres se beneficiarán de intervenciones de alimentación suplementarias mediante este proyecto. La contribución cubre un período de seis meses como parte del llamamiento urgente de UNICEF para la emergencia actual.

Por staff writer

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