afrol News / IRIN, 23 de Octubre de 2007 - La escalada de los precios del petróleo en África se dejan sentir, normalmente, con más intensidad entre las emergentes clases medias urbanas, haciendo una lucha el poner combustible en los coches o motos, o pagar las facturas cotidianas de la electricidad.

En Senegal, la conmoción energética está empezando a filtrarse hasta las áreas rurales más aisladas, donde, lejos de las redes de suministro eléctrico y las carreteras, padres analfabetos que esperan que sus hijos tendrán una vida mejor mediante la educación se preocupan por cómo poner combustible en las lámparas para que sus hijos puedan hacer los deberes.

"Es muy difícil porque por la noche necesitamos tener algo de luz, pero no ha habido nada de petróleo en el área desde el año pasado", declaró Abba Diallo, presidente de la Asociación de Padres y Profesores en Thiancone Boguel, una aldea en el noreste de Senegal, a cerca de 690 kms de la capital, Dakar, en la región de Matam.

Senegal se ha venido enfrentando a graves dificultades de suministro de energía durante los últimos tres años. Varias veces en ese tiempo, este país de África Occidental con 12 millones de habitantes, una de las economías más estables de la región, se quedó simplemente sin gas, petróleo y electricidad.

Alioune Badara Ndiongue, director de la escuela en Thiancone Boguel, declara que esta situación está afectando negativamente a la educación.

"Me quedé muy sorprendido la primera vez que vi a 20 de mis estudiantes apretujados en la esquina de una habitación en una de las pocas casas de la aldea que están equipadas con energía solar", declaró a IRIN.

"Estoy preocupado por los resultados escolares, teniendo en cuenta las condiciones en las que los estudiantes tienen que soportar cuando hacen sus deberes".

"No podemos dar clases en estas condiciones", comenta Yerim Sy, un profesor de la escuela, quien advierte que los resultados ya están empezando a resentirse – según él, debido al alto coste de las lámparas de petróleo.

En 2005, el 100% de los estudiantes recibieron un certificado por haber concluido la educación primaria y todos ellos fueron al instituto, señaló. "Fue la única escuela en el departamento que consiguió estos resultados satisfactorios", según Sy.

Los resultados de 2006 muestran que solo el 60% consiguió el certificado y sólo el 20% de los niños pasó al instituto.

"Debido al problema con el combustible los estudiantes se ven obligados a buscar leña cerca de la aldea para hacer fuegos y poder ver por la noche", declaró uno de los antiguos estudiantes, comparando la tarea con el trabajo realizado por los Talibes – estudiantes de las escuelas coránicas que están obligados a trabajar en las calles como mendigos entre sus lecciones religiosas.

La población está empezando también a usar otros productos más peligrosos que las lámparas de petróleo en las aldeas. "Usamos diesel que produce mucho humo y gas que es muy peligrosos", comentó Abass Niang, un estudiante que ha usado él mismo estos combustibles para ayudarle a estudiar.

"Cuando preparamos nuestros cursos, usamos antorchas encendidas con cosas que no son petróleo", confirma Sy, el profesor.

Coumba Daff, una limpiadora, se mostró sorprendido al saber que no podía encontrar una lámpara de petróleo incluso en una tienda a 10 kms de su aldea, Séno Palèl. Se vio obligada a visitar a su hermana que vivía a 30 kms, donde esperaba encontrar a alguien que tuviera algo de petróleo. Según ella, esperaba poder comprar un litro por cerca de dos kilos de arroz.

En Bokidiawé solo una tienda estaba vendiendo petróleo para lámparas a un precio de 400 francos CFA por litro, casi el doble de su precio en Dakar.

"La electrificación y la construcción de un desarrollo sostenido suponen un problema en esta región donde las necesidades más importantes son el agua y la salud", declara Hamady Dieng, un político local.

La fuente primaria de energía en casi el 50 % de los hogares senegaleses es la leña. Un cuarto usa carbón vegetal, según los datos del gobierno.

Por staff writer

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