afrol News, 25 de Octubre de 2007 - Octubre ha sido el mes de las amenazas para los periodistas de Liberia, especialmente para aquellos de los medios impresos que se enfrentan a querellas y batallas legales.

La última amenaza contra los periodistas de Liberia ha sido formulada por el presidente del Supremo del país, Johnnie Lewis, quien ha hecho público que pronto empezaría a encarcelar a los periodistas que violen la constitución liberiana.

Lewis, furioso por la escritura errónea de su nombre y la continua asociación de su fotografía a historias que no tienen nada que ver con él, hizo estas declaraciones el pasado 22 de octubre durante una reunión con cinco editores de periódicos privados en su oficina.

"Esta es la última advertencia; Les pido que desistan [de esta práctica] o serán imputados por desacato, que se castiga con 30 días de encarcelamiento”, declaró el presidente del Supremo según una fuente de la Fundación de Medios de África Occidental.

“A lo mejor después de pasar 30 días en la cárcel de South Bay, se vuelvan periodistas responsables”, comentó Lewis, entregando a los editores unas hojas de papel en las que les pedía que se refirieran a él como “El presidente del Tribunal Supremo de Liberia, el Honorable Johnnie N. Lewis” en sus futuras publicaciones.

En otro orden de cosas, siete periodistas y el periódico 'Public Agenda' han tenido que comparecer ante los tribunales por acusaciones de libelo. La querella se presentó después de que los periodistas solicitaran al Sindicato de Prensa Liberiano que abriera un expediente de investigación a Ambrose Nmah, director de ‘Renaissance Communication’ [una radio y servicio de televisión progubernamental] por hacer comentarios contra periodistas maltratados por las fuerzas de seguridad.

Nmah ha presentado una "querella de 13 cargos" contra los periodistas en los tribunales civiles declarando que su reputación, carácter y ocupación habían sido lesionados por el comunicado público. Añadió que la petición le había expuesto también a él y a su familia al "odio, desprecio, degradación y ridículo público".

En el cargo número 8 de la querella, Nmah alega que los “… acusados, sin base razonable para creer que esto fuera verdad, (le) acusaron de divulgar ‘constantes mensajes mediáticos de odio, dirigidos contra sus compañeros periodistas’ en el país”.

El demandante solicita una compensación por daños morales de 10.000 dólares.

El personal de seguridad liberiano golpeó a varios periodistas cuando intentaban entrevistar al presidente sierraleonés Ernest Koroma durante una visita al país.

Según el Centro Liberiano de Estudios Mediáticos y Construcción de la Paz, el caso de Nmah se genera por una crítica de Jonathan Paye-Layleh, corresponsal del servicio africano de la BBC en Liberia, respecto a que Nmah había justificado los ataques contra los periodistas alegando que habían roto los protocolos de seguridad.

Por staff writer

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