afrol News, 21 de Noviembre de 2007 - La Fundación de Medios de África Occidental (MFWA, en sus siglas inglesas), con sede en Accra, ha señalado a Níger y Gambia como los peores verdugos de los derechos humanos y la libertad de prensa en África occidental.

La organización de defensa de los medios de comunicación ha presentado una queja ante la 42ª sesión ordinaria de la Comisión Africana para Derechos Humanos y de los Pueblos en Congo Brazzaville, llamando la atención de sus miembros sobre la deplorable erosión de los derechos humanos en ambos países.

La queja contra Níger está relacionada con el maltrato del gobierno a los periodistas y los medios de comunicación que informan sobre el conflicto armado en la turbulenta región norte del país. Los medios han venido haciendo frente a varios ataques tales como la suspensión de periódicos y emisoras de radio, intimidaciones, amenazas y acosos desde que informan del conflicto.

"Los periodistas que cubren este conflicto están considerados como cómplices de la rebelión y enemigos de la nación", declaró el MFWA, añadiendo que dos periodistas [Moussa Kaka, corresponsal de 'Radio France International' y 'Ibrahim Manzo Diallo', editor del periódico bimensual 'Air Info'] permanecen detenidos por "complicidad en un complot contra la autoridad del estado y conspiración" en conexión con conversaciones de teléfonos grabadas que mantuvieron con el líder rebelde.

Además, las autoridades de Níger han prohibido a los periodistas extranjeros acceder a la zona del conflicto.

La Fundación describe todos estos actos como una violación del artículo 9 de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos en la que se especifica que "todo individuo tendrá derecho a recibir información. Todo individuo tendrá el derecho de expresar y divulgar sus opiniones dentro de la ley".

Níger ha sido seriamente criticado por tender trampas a los periodistas mediante la grabación de sus conversaciones telefónicas, un incumplimiento del artículo 12 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, que garantiza el derecho a la privacidad.

"Nadie debe padecer la interferencia arbitraria en su privacidad, familia, hogar o correspondencia, ni ataques contra su honor y reputación. Toda persona tiene el derecho a la protección de la ley contra tales interferencias o ataques", declara el artículo.

El gobierno nigerino prohibió a las radios independientes la retransmisión en vivo de asuntos relacionados con la rebelión, pero permitió simultáneamente a los medios públicos iniciar y retransmitir abiertamente debates de odio contra un determinado grupo étnico.

En cuanto a Gambia, la MFWA declaró que la persecución permanente contra los medios y los periodistas han provocado la inexistencia de prensa independiente en el país, el punto de partida fue la huida del país de varios periodistas que temían por su seguridad.

El más reciente es el caso de Yaya Dampha, periodista del periódico Foroyaa, desaparecido una semana después de colaborar con una misión de investigación de Amnistía Internacional en Gambia.

"Además de las detenciones arbitrarias de periodistas, la tortura es comúnmente empleada por la policía y la Agencia Nacional de Inteligencia (NIA, en inglés), en violación del artículo 5 de la Carta que prohíbe la tortura física o moral y el tratamiento o castigo cruel, inhumano o degradante", la Fundación presentó otra queja citando el arresto y tortura del antiguo editor en jefe del periódico 'The Independent', Musa Saidykhan, como un ejemplo clásico.

Gambia ha sido denunciada también por la detención continuada e ilegal de un periodista progubernamental, Chief Ebrima, detenido por agentes de la NIA. Paradójicamente, las autoridades de Gambia siguen negando su detención.

La organización ha calificado este acto como una violación del artículo 6 de la Carta, que garantiza a cada individuo el derecho a la libertad y la seguridad e ilegaliza las detenciones arbitrarias.

La MFWA presentó una demanda en nombre del periodista desaparecido ante la Comunidad Económica de Estados del África Occidental (CEDEAO) en Abuja. Pero el gobierno de Gambia ignoró deliberadamente las audiencias sobre el caso sin aportar ninguna explicación.

Se ha instado a los comisarios continentales de Derechos Humanos que presten especial atención a los casos mencionados y a que "obliguen a Níger y a Gambia a respetar sus obligaciones a la luz de la Carta".


Por Musa Saidykhan

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