afrol News, 26 de Noviembre de 2007 - El juicio del caso contra el gobierno de Gambia por su detención continuada e ilegal del periodista de un diario progubernamental, Chief Ebrima Manneh, ha sido pospuesto para el 26 de noviembre por el Tribunal Comunitario de Justicia de Abuja de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental.

Con la ausencia de uno de los jueces, el tribunal subregional, que debería haber pronunciado su veredicto el 20 de noviembre, pidió a los demandantes que presentaran pruebas de que Manneh estaba de hecho detenido por el gobierno.

La organización no gubernamental de defensa de los medios de comunicación, con sede en Accra - la Fundación de Medios de África Occidental (MFWA, en sus siglas inglesas) - había presentado una querella contra el gobierno de Gambia pidiendo la inmediata e incondicional liberación de Manneh, desaparecido desde el 7 de julio de 2006.

Un reputado abogado nigeriano de derechos humanos, Femi Falana, representa en el caso a la MFWA. Falana es un miembro tanto de la Asociación de Abogados de África Occidental como de la Red de la MFWA de Abogados para la Defensa de los Periodistas.

El gobierno de Gambia ha rechazado deliberadamente comparecer ante el tribunal.

El director ejecutivo de la MFWA, Kwame Karikari, consideró que la demanda del tribunal de presentar testigos no perjudicaría su caso, dado que se haría todo lo posible para presentar pruebas de la detención de Manneh mediante sus compañeros de trabajo presentes cuando los agentes de la inteligencia nacional lo arrestaron.

"No nos perjudicará. Sabemos que tenemos testigos que no podemos presentar por miedo a las represalias del gobierno gambiano. Proporcionaremos los nombres y las identidades de toda la gente que sabemos presenció el arresto. Pero si el gobierno no les permite acudir, eso será otra cuestión que deberá considerar el tribunal" declaró Karikari a 'VOA'.

Esta es la primera vez que un estado miembro de la CEDEAO ha sido denunciado ante los tribunales subregionales por violaciones de la libertad de prensa. Pero Karikari afirmó que el objetivo de esta iniciativa era garantizar que los gobiernos africanos respondan por las violaciones contra los derechos de sus ciudadanos.

Los estados miembros de la CEDEDAO apoyaron el establecimiento del tribunal de Abuja. El tribunal tiene jurisdicción para escuchar y juzgar casos de violaciones de derechos humanos y sus decisiones son ejecutables inmediatamente.

Por staff writer

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