afrol News / Destination Santé, 26 de Noviembre de 2007 - En su estado natural, el agua contiene una cierta cantidad de flúor. En pequeñas concentraciones este elemento protege los dientes contra la caries, pero si se absorbe en exceso, puede provocar una enfermedad: la fluorosis, que afecta a los dientes y a los huesos por igual. Sus consecuencias son devastadoras.

Tibiri, una ciudad situada a 10 km de Maradi en el sur de Níger, conoce esta cruel realidad. La historia comienza en 1985 por la perforación de un pozo que debía proporcionar agua potable a la comunidad.

Se llevaron a cabo análisis para determinar si el agua podía ser bebida por la población, pero ningún estudio examinaba el flúor…

Años más tarde, los análisis mostraron que las tasas de flúor eran cuatro veces superiores a la concentración normal, según se explicó a las autoridades locales.

En 15 años, más de 5.000 niños fueron afectados por la fluorosis. La mayoría sufre fluorosis dental, con manchas y perforación de dientes. Otros padecen una forma aún más grave que afecta a los huesos.

La acumulación progresiva de flúor en los tejidos óseos conlleva rigidez articular, incluso una deformación de los huesos, lo que los especialistas denominan una osteoporosis.

Con la ayuda de UNICEF, 'Destination Santé' puso en marcha un programa específico que desarrollas los responsables de la localidad. La organización comenzó por aislar la perforación y se ha operado progresiva mente a los niños.

De cerca de sesenta de ellos se ocupa 'la Maison de l’Espoir', un centro de acogida y de reinserción de niños discapacitados. Son necesarios medios importantes y costosos para eliminar los excesos de flúor en el agua para beber. Pero un informe de la OMS propone remedios más económicos, tales como la utilización de pilas de tierra cocida o de aluminio como filtro absorbente.

Por staff writer

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