afrol News, 13 de Diciembre - Después de intensas protestas y controversias sobre los acuerdos de cooperación comercial entre la Unión Europea y los países de África, el Caribe y el Pacífico, el gobierno de Ghana ha decidido firmar lo que ha sido denominado como un Acuerdo de Cooperación Económica (EPA, en sus siglas inlgesas) interino con la Comisión Europea - "EPA light".

El acuerdo comercial, que ya firmó Costa de Marfil antes de Ghana, eliminará inmediatamente las tarifas sobre virtualmente todas las exportaciones del país a Europa y sobre el 80% de las importaciones desde el viejo continente en los próximos 15 años.

Según Joe Baidoe Ansah, ministro ghanés de Comercio, Ghana y Costa de Marfil [los dos mayores exportadores mundiales de cacao] han dado este paso para evitar interrupciones en sus exportaciones después de que concluya el plazo de sus acuerdos comerciales preferenciales a finales de 2007.

Los exportadores hortícolas ghaneses instaron recientemente a su gobierno a firmar el llamado "EPA-light" para prevenir la posibilidad de perder negocio a partir del 1 de enero de 2008 - una situación que llevó a grupos de la sociedad civil y organismos de otros sectores comerciales a presionar al gobierno Kufuor a suscribir el Sistema General de Preferencia.

El "EPA-light" es un acuerdo parcial que garantizará que las exportaciones de algunos productos sensibles a los mercados de la Unión Europea estén protegidas de tarifas más altas mientras continúan las negociaciones sobre el texto original del EPA.

Es una propuesta de compromiso por parte de la Unión Europea para comprometer a los países ACP (África, Caribe y Pacífico) a continuar las relaciones comerciales. El acuerdo preferencial actual conocido como el acuerdo de Cotonu expira a finales de 2007, pero la UE no está satisfecha con las demandas de la CEDEAO y no renovará el acuerdo de Cotonu.

La UE quiere empezar a poner en marcha el nuevo acuerdo comercial EPA con los países en vías de desarrollo a partir de enero del año que viene. El nuevo acuerdo permitirá exportaciones a la zona europea "libre de aranceles y de cupos" (‘duty-free-quota-free’) mientras la UE disfruta a su vez de preferencias similares en sus exportaciones a los mercados en vías de desarrollo.

Por S. Makalo en Accra, Ghana

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