afrol News / IRIN, 14 de Diciembre de 2007 - Después de una estación de lluvias truncada en la región sureña senegalesa de Casamance, los graneros están vacíos y muchas familias siguen adelante con sólo una comida al día.

Los habitantes de la zona declaran que, como resultado de la escasez de alimentos, algunos niños no asisten a la escuela, muchas familias están separadas dado que los hombres se marchan a buscar trabajo, y la gente recurre cada vez más a la producción y venta de carbón vegetal para ganarse la vida.

"Los miembros de mi familia no han podido comer hasta saciar el hambre desde hace ya tres meses", declara Abdoulaye Dieme, un agricultor que vive en la aldea de Niaguis, al este de la capital regional, Ziguinchor. "No tenemos la oportunidad de contar con una cosecha de arroz este año - los pocos cultivos de arroz que pudimos plantar se secaron debido al abrupto fin de las lluvias".

Este año la temporada de lluvias en Casamance - que se desarrolla generalmente de junio a octubre - empezó en julio y terminó a principios de octubre. En muchas áreas de África Occidental, las inundaciones destruyeron los cultivos o las erráticas precipitaciones han dado al traste con la cosecha.

Un informe de noviembre del Comité Interestatal de Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS), incluyó regiones del sur y el centro de Senegal en una lista de zonas de África occidental consideradas "en riesgo".

El informe señala, "Claramente, la siembra tardía, las inundaciones y el final abrupto de las lluvias han provocado pérdidas en la producción y otros daños", incluyendo la pérdida de vidas humanas y de ganado.

Tanto en las aldeas como en la capital, los habitantes están preocupados por los próximos meses. El alcalde de Ziguinchor, Robert Sagna, un ingeniero agrónomo, declaró, "la población en la ciudad se enfrenta ya a una situación muy difícil". Sagna afirma que las reservas de la gente son tan escasas que su situación empeorará a partir de diciembre.

Representantes del gubernamental Sistema de Alerta Temprana (SIAT) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU declaran estar estudiando actualmente la situación alimentaria en todo el país.

"Después del informe del CILSS, estamos trabajando con el gobierno para evaluar la situación y las necesidades alimentarias en Senegal", declaró a IRIN Jean-Noël Gentile, vicedirector del PMA en Senegal. "Podría haber bolsas de inseguridad alimentaria que debemos seguir de cerca con el SIAT".

En todo Senegal, la expectativa de producción agrícola para 2007-08 es un 11% menor que la media de los últimos cinco años, según la Red de Prevención de Crisis Alimentaria que señala que las cifras están basadas en una revisión de la producción de cereales del 29 al 31 de octubre.

Gentile afirma que es demasiado temprano para declarar si algunas partes de Senegal se enfrentarán a una crisis, pero que "ciertamente tienen que ponerse en marcha actividades de atenuación en algunas áreas".

El representante del PMA añadió que las operaciones de la agencia en Senegal están mal financiadas, "lo que podría ser preocupante si la estación de 2008 fuera más difícil de lo normal".

Por staff writer

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