afrol News / IRIN, 18 de Diciembre de 2007 - Los habitantes de la segunda ciudad de Zimbabue, Bulawayo, están recolectando el agua de lluvia de sus tejados después de que una escasez consistente de precipitaciones en los últimos años obligara al consejo de la ciudad a poner fuera de servicio a cinco de seis embalses e imponer un riguroso racionamiento del agua.

"Hemos pasado casi 10 días sin agua porque ahora los suministros del consejo sólo están disponibles una vez a la semana", declaró Hlengiwe Ncedani, quien ha dispuesto para recolectar el agua de lluvia una serie de receptáculos debajo del tejado de su casa de tres habitaciones en el suburbio de clase trabajadora de Mabutweni.

Ncedani declaró a IRIN que ella y sus tres niños habían perdido la última ración de agua, que se repartió cerca de la medianoche cuando la mayoría de las familias estaba durmiendo. "Podemos recolectar hasta 200 litros de agua potable en un buen día de lluvia, y esto mitiga la carga de tener que gorronear el agua", comenta Ncedani.

En Iminyela, otro suburbio de Bulawayo, Euginia Mbondera celebra también la llegada de la lluvia, declarando, "podemos dar un respiro de alivio y esperar a que continúen las lluvias". Euginia cuida de un cuñado infectado con VIH/Sida y declaró que se había presionado a la familia para mantener las condiciones higiénicas cruciales para su bienestar.

El pobre acceso al agua tiene implicaciones de calado para la salud y la higiene general, pero es incluso más crucial en la prevención y el cuidado del VIH/Sida. "Podría llevar un tiempo antes de que el consejo restaure los suministros normales mientras los embalses se llenan, teniendo en cuenta los secos que han estado durante los últimos meses", afirma Mbondera.

Lareto Nare, un investigador en la Asociación de Recolección de Agua de Lluvia de Zimbabue, declaró a IRIN que había un gran potencial para la captación de agua de lluvia de los tejados en Bulawayo y que era una práctica que las instituciones del consejo deberían contemplar seriamente.

"Las escuelas y clínicas del consejo que cuentan ya con considerables superficies de tejado podrían beneficiar a una gran comunidad", declara Nare. El consejo gestiona más de 30 clínicas y un hospital de enfermedades infecciosas, y hay al menos 140 escuelas de primaria y secundaria en la ciudad y sus alrededores.

Los expertos en agua suponen que un tejado de 100 m2 en un área con una precipitación anual de 600mm podría recolectar hasta 36.000 litros de agua, dando por hecho que la lluvia sea recolectada por una superficie impermeable sin evaporación. Esta cantidad supone el doble de las necesidades familiares de una familia de cinco miembros con un consumo diario de agua de 10 litros por persona.

Por staff writer

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