afrol News, 20 de Diciembre - A pesar de dos años de cosechas extraordinarias, la malnutrición, en parte una consecuencia de la hambruna de Malaui en 2005, persiste en el país.

"La escala del problema de la malnutrición en Malaui es claramente muy grande, dadas sus consecuencias para el desarrollo económico y la supervivencia de los niños, y exige una acción inmediata a gran escala", declara Aida Girma, representante residente de UNICEF en el país africano.

"Las deficiencias de micronutrientes, que son a menudo denominadas hambre oculta, son muy altas también". La malnutrición está caracterizada por indicadores clave, tales como el número de niños que pesan menos de lo habitual y los niveles de atrofia, agotamiento y deficiencias de micronutrientes: los niveles de atrofia se situaban en el 46%, el 19% de los niños de hasta 59 meses pesaban menos de lo normal y el agotamiento era del 4%", añade la representante del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia.

Malaui ha pasado la página de una sequía en 2005 que dejó cerca de cinco millones de personas dependientes de la ayuda alimentaria. Según las estimaciones del gobierno, la cosecha de maíz de 2007, el alimento básico del país, es un 22% superior a la de 2006 y era un 73% mayor que la media de los últimos cinco años.

Mary Shawa, secretaria principal en la oficina del presidente y responsable del gabinete para nutrición y VIH/Sida, calificó la malnutrición como una crisis silenciosa. Shawa ha pedido un estudio para saber si el aumento en las cosechas en 2005/06 y 2006/07 ha tenido algún impacto en la reducción de los niveles de malnutrición.

En su opinión, la malnutrición venía causada por tres causas subyacentes: la primera, la seguridad alimentaria del hogar, ha mostrado una mejoría; las otras dos - cuidado de los niños y mujeres, y la disposición de servicios sanitarios eran inadecuados aún.

El VIH/Sida "socava también nuestras mejoras en nutrición provocando directamente una mala situación sanitaria y erosionando la capacidad a varios niveles - familia e instituciones - para cuidar, producir alimentos y proporcionar servicios", añadió Chitekwe.

Pero el "hueco de hambre", un período previo a la cosecha cuando el alimento de la anterior a menudo se agota, hace que las variaciones estacionales en la disponibilidad de alimentos de los hogares provoquen aún niveles más altos de malnutrición desde septiembre a marzo/abril cada año.

Por staff writer

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