afrol News, 17 de Enero de 2008 - El gobierno de Níger y el grupo francés Areva han sellado en Niamey un acuerdo calificado de "histórico" sobre explotación y compra de uranio. El "mayor proyecto industrial minero nunca antes previsto en Níger" situa a Níger en segundo a nivelmundial.

El acuerdo, que pone fin a una crisis de ocho meses debida del supuesto apoyo del grupo francés a la rebelión tuareg nigerina, fue firmado por el presidente de Níger, Mamadu Tandja, y Anne Lauvergeon, presidenta del directorio de Areva, que de esta forma mantiene su condición de operador de referencia en Níger, frente a la competencia cada vez mayor de China y Canadá.

Según un comunicado emitido por Areva, el proyecto de explotación del yacimiento de Imuraren, en el cual invertirá más de 1.000 millones de euros, es el "mayor proyecto industrial minero nunca antes previsto en Níger, situándolo en segundo del ránking mundial con una producción de casi 5.000 toneladas" de uranio por año y la creación de "1.400 empleos fijos".

Mohamed Abdulayi, ministro nigerino de Minería, dió la bienvenida al acuerdo, que concretamente prevé un alza de los precios de compra del uranio del 50% para 2008 y 2009.

Ademñas, el acuerdo prevé la concesión a Níger de un tonelaje determinado para que lo venda por su cuenta. En 2007, esa cantidad era de 300 toneladas, pero para 2008 y 2009, Areva no quiere divulgar la cantidad. El "paquete global" comprende también un préstamo a Níger de 15.000 millones de FCFA (22.858 millones de euros).

Líder mundial en el sector nuclear civil y primer empleador privado en Níger, Areva explota dos yacimientos desde hace 40 años: uno de ellos, a cielo abierto, está en Arlit, norte de Níger. El segundo es un yacimiento subterráneo situado en Akokan, cerca de Arlit. Ambos generaron en 2006 casi 2.260 toneladas de uranio.

Por staff writer

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