afrol News / IRIN, 14 de Febrero de 2008 - En Guinea, la fuente de ingresos de los pescadores locales se ve cada vez más amenazada por los numerosos buques pesqueros de Europa, China, Corea y Rusia que operan a menudo de forma ilegal en las antaño ricas aguas del país africano.

"Las zonas exclusivas que están reservadas para la pesca local deberían ser reconocidas por los buques industriales y deberían apartarse de allí porque su presencia está causando muchos problemas económicos y sociales", declaró a IRIN en Conakry Souba Camara, un oficial portuario del gobierno guineano.

Según Camara es ilegal que los buques industriales pesquen en áreas cercanas a las costas destinadas a los pescadores locales, pero las leyes son ostensiblemente ignoradas.

Aplicar la ley no beneficiaría sólo a unos pocos pescadores, comenta Camara. "Un pescador local puede tener a 50 personas dependientes de las ganancias de sus redes". Casi ninguno de los grandes buques industriales que operan en las aguas guineanas es propiedad de ciudadanos del país.

El gobierno de uno de los países más pobres del mundo está perdiendo ingresos también. Según un estudio del londinense Grupo de Evaluación de los Recursos Marinos, más de 100 millones de dólares americanos en pescado son extraídos ilegalmente cada año de las aguas de Guinea.

Pero son los pescadores locales los que más sufren estas pérdidas. "Si pudiéramos arreglar esta situación para que los buques grandes se quedaran en sus zonas asignadas lejos de nosotros [pescadores locales] seríamos capaces de hacer nuestro trabajo", afirma el pescador Mamadou Camara. "En caso contrario, podemos quedarnos sin peces en nuestras zonas en un año".

El gobierno de Guinea ha intentado prohibir las exportaciones de algunas especies de pescado para aumentar su accesibilidad en los mercados locales. Sin embargo, los pescadores con los que habló IRIN declararon que esto sólo serviría para abrir la puerta a un mayor comercio ilegal y disminuiría aún más sus ganancias. El gobierno no cuenta con los medios para controlar sus aguas, según declara Souba Camara.

En 2003, las autoridades intentaron un proyecto en el que los pescadores locales usaban radios para informar de los avistamientos de barcos piratas y otras actividades ilegales a varios puestos de control a lo largo de la costa, pero la iniciativa carecía de financiación y en 2006 dejó de funcionar, declaró a IRIN el presidente de la asociación guineana de pescadores locales, Issiaga Daffe.

Daffe pidió renovados esfuerzos de control por parte del gobierno y financiación y microfinanciación de los donantes para los pescadores.

La seguridad de los pescadores es una preocupación creciente también. El número de accidentes de botes ha aumentado con el crecimiento de la pesca ilegal, dado que muchos buques ilegales operan de noche sin luces. "Ha habido casos de víctimas mortales", asegura Souba Camara.

A pesar del aumento de los riesgos y la disminución de los ingresos los pescadores señalan que no tienen alternativas sino continuar su trabajo. "Pescar es lo único que sé hacer", declara Souriba Camara, dueño de un bote tripulado por tres hombres llamado "Ten Confianza".

Por staff writer

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