afrol News, 14 de Febrero de 2008 - Un equipo de investigadores internacionales ha descubierto que las epidemias de sarampión en Níger fluctúan de forma muy acusada de una temporada a la siguiente, pero la periodicidad del estallido coincide siempre con el fin de la temporada anual de lluvias.

Los investigadores consideran que la naturaleza errática de los estallidos precisa una mayor vigilancia para detectar epidemias potenciales y desarrollar una respuesta de vacunación más rápida para controlar la enfermedad.

El sarampión sigue siendo una de las enfermedades más mortíferas en muchos países del África subsahariana y el sudeste asiático, a pesar de haber sido controlado principalmente gracias a la vacunación.

Los investigadores señalan que la vacunación de al menos el 95% de los niños con dos dosis de la vacuna del sarampión protegería a todos los niños del estallido porque una única dosis sólo proporciona una protección del 80% ante la infección.

Al contrario de los estallidos de sarampión antes de la vacunación en Norteamérica y Europa, que muestran ciclos persistentes y regulares de infección, las epidemias en Níger han sido altamente erráticas a lo largo de los últimos 30 años.

Los estallidos en Niamey tienden a ser muy graves también. Las infecciones surgen y van disminuyendo rápidamente, mientras la enfermedad remite con la llegada de la estación de las lluvias. La infección aumenta a principios de la estación seca en noviembre y cae con el inicio de la lluviosa en marzo. Luego, cuando el sarampión se reintroduce en el área, se desarrolla una gran epidemia.

Los investigadores no están aún completamente seguros de por qué las infecciones tienden a caer en el inicio de la estación de lluvias y remontar en la seca, pero sospechan que los cambios en la densidad de la población durante la estación seca y lluviosa en Níger puede desempañar un papel importante.

En ausencia de actividades agrícolas, las ciudades de Níger tienden a recibir más población durante la estación seca. Cuando las lluvias empiezan, la población vuelve a las áreas menos densamente pobladas de los alrededores para trabajar en la agricultura.

Por staff writer

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