afrol News / IRIN, 27 de Febrero de 2008 - Las escasas precipitaciones y el elevado precio de los alimentos van a producir muy probablemente un aumento de los índices de malnutrición en Yibuti, especialmente entre los hogares pobres urbanos y las comunidades pastoralistas, según ha informado una agencia de alerta temprana.

"En enero, no ha habido lluvias importantes en Yibuti", declaró en un informe de actualización sobre el país la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambrunas (FEWS Net). "Las precipitaciones de octubre a febrero, que regeneran los pastos y la reserva de agua en las áreas costeras, han fallado por ahora esta temporada... los pastos [están] agotados en todas las áreas costeras de pastoreo de Yibuti, Tadjourah y Obock".

Teniendo en cuenta que la principal estación lluviosa de julio a septiembre ha sido pobre también, la actualización de febrero ha advertido: "El comportamiento de las precipitaciones de marzo a mayo será crítico para las comunidades pastoralistas, pero las actuales condiciones climáticas indican que la próxima estación puede ser pobre".

FEWS Net cita una encuesta de malnutrición llevada a cabo por el Fondo de la Infancia de la ONU (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Ministerio de Sanidad de Yibuti en diciembre, que descubrió un índice de malnutrición aguda del 16,8% - ligeramente por debajo de los datos anteriores.

"Esta cifra indica aún altos niveles de malnutrición que están por encima de los umbrales de emergencia de la Organización Mundial de la Salud", señala el documento.

Se destaca en el texto que la inseguridad alimentaria crónica y los precios de los alimentos, que han permanecido un 20% por encima de lo habitual, están limitando el acceso a la alimentación, especialmente en los hogares urbanos pobres. "Estos hogares se enfrentan a una inminente crisis de seguridad alimentaria dado que ya padecen déficit s alimentarios del 10%. Se necesitan urgentemente programas de alimentación en las áreas urbanas".

El aumento en el coste de la cesta de la compra para los hogares urbanos pobres ha seguido limitando su poder adquisitivo. "Una crisis de seguridad alimentaria urbana y de los medios de vida es inminente", afirma el documento.

El portavoz del PMA, Peter Smerdon, ha declarado que el gobierno ha pedido a las agencias de la ONU que ayuden a atajar el impacto de la sequía y los altos índices de malnutrición en el país.

"Se ha pedido al PMA que distribuya alimentos en las áreas rurales durante seis meses a partir de febrero para un total de 52.000 personas vulnerables", declaró Smerdon a IRIN el 27 de febrero. "El PMA necesita 3 millones de dólares para satisfacer esta petición".

En las zonas pastorales, especialmente en las áreas costeras, la situación se ha deteriorado también. "Las comunidades pastoralistas están cortando ramas de árboles de acacia para alimentar a sus ganados - un mecanismo de supervivencia durante períodos de escasez".

En las zonas interiores, la producción de leche ha declinado considerablemente. "El inicio y comportamiento... de las lluvias de marzo a mayo son los principales factores que determinarán la seguridad alimentaria pastoral en estas áreas".

En general, señala el documento, el número de miembros de comunidades pastoralistas que requieren ayuda alimentaria aumentará probablemente, empezando en marzo, de cerca de 47.500 a 55.000, especialmente en la frontera noroeste y sureste de las zonas pastorales.

Yibuti, con una población de 600.000 habitantes, es un estado semidesértico que padece frecuentes sequías e importa todos sus alimentos básicos. Estás clasificado por la ONU tanto el país menos desarrollado en el sector alimentario como el de mayor déficit en este sector.

Por staff writer

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