afrol News / IRIN, 3 de Marzo de 2008 - En su jardín de dos hectáreas en la aldea de Kounoune, a 40 kilómetros al este de Dakar, el horticultor Babacar Wade, de 38 años, cultiva lechugas, coles, perejil, berenjenas, pimientos y qingombó – alguno de los vegetales más codiciados para su exportación de Senegal.

Wade está apasionado con su actividad comercial. "La agricultura de Mercado es mi vida", declara a IRIN. Pero también está preocupado por el lado negativo de este negocio – los niveles “peligrosos” de pesticidas, fertilizantes u otras sustancias tóxicas tales como las aguas residuales, que está obligado a utilizar para mejorar el color y el crecimiento de sus cultivos.

"Nosotros [los agricultores] somos descuidados con la salud de la población. Ni siquiera los productores está bien protegidos", declaró Wade a IRIN.

Amadou Diouf, ingeniero agrónomo, declaró a IRIN que el problema es común en todo el país. "Algunos horticultores no respetan ninguno de los parámetros internacionales, utilizan aguas residuales o pesticidas inapropiados en cualquier cantidad y en cualquier momento. Los riesgos son muy serios para los productores y los consumidores".

Los altos niveles de toxicidad que resultan de esta práctica pueden llevar a "un envenenamiento agudo que puede causar dolores de cabeza, vómitos, ansiedad, pérdida de vista, mientras que el envenenamiento crónico puede causar toxicidad, infertilidad en mujeres e impotencias en hombres", declaró Diouf.

Los productores reconocen los peligros que el uso de pesticidas potentes puede provocar. Pero reconocen también que no tienen otra elección que la de usarlos.

“Para cultivar vegetales [en Senegal] sin recurrir a fertilizantes químicos o la orina es casi imposible porque el clima [aquí] propicia el desarrollo de plagas como las langostas, las mariposas y las termitas. Estamos permanentemente bajo la amenaza de un ataque”, declaró Wade a IRIN.

Un pequeño grupo de productores están nadando contra corriente prescindiendo de los pesticidas para cultivar frutas y vegetales orgánicos.

En el mercado de Kermel en el centro de Dakar, una vendedora grita: “Se venden vegetales cultivados sin productos químicos, fertilizantes o pesticidas” en un intento de atraer clientes.

Y para algunos funciona. "Siempre he querido [comprar] estos vegetales, aunque son muy caros, tenemos que evitar los venenos a todo coste para mantener nuestra salud", comenta Viviane, una emigrante francesa.

Por staff writer

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