afrol News / IRIN, 6 de Marzo de 2008 - Una especie de hierba conocida localmente como 'kachalla' está invadiendo las orillas de los ríos y los cultivos alrededor de los pantanos Hadejia-Komadugu-Yobe en el estado norteño nigeriano de Jigawa, interfiriendo en las actividades agrícolas y pesqueras de las que dependen sus habitantes.

"Los pescadores no pueden pescar en el río porque ha sido ocupado por esta hierba", declara a IRIN Yusuf Mato comisario de medioambiente del estado de Jigawa.

"La kachalla ha paralizado las actividades económicas, destruyendo no sólo la pesca, sino también los cultivos ", declaró. "Son las únicas dos Fuentes de riqueza y empleo en el área".

‘Typha australis’, como se llama la especie, tiene un sistema de raíces entrelazadas que se extiende rápidamente bloqueando los canales de los ríos e inundando los cultivos. Las áreas más afectadas están en la parte oriental de este estado rural y agrario, incluyendo los distritos de Birniwa, Guri, Kirikasamma, Auyo y Hadejia.

"Es todo un desastre", comenta a IRIN el gobernador de Jigawa, Sule Lamido.

Esta hierba solo fue descubierta en el estado después de la construcción de presas y diques en 1972, según el investigador agrícola Umar Hassan Birniwa.

"Su propagación ha sido rápida", señaló. En los últimos 20 años el área de tierra infestada se ha doblado a casi el 10% de la masa total de las tierras del estado de Jigawa de 22.410 kilómetros cuadrados. Y la hierba se propaga actualmente a un ritmo anual del 10%, añadió.

El problema para los agricultores es que cuando intentan arrancar la hierba, la parte superior sale, pero las raíces sobreviven y la hierba se extiende más, según los expertos.

"Los agricultores tiraron las hierbas que arrancaron en las lindes de sus tierras, lo que aumentó el ciclo de crecimiento", señala a IRIN Fouad Abba Jibrin un botánico de la Universidad de Bayero. "La hierba typha tiene una alta ‘capacidad de retención de agua’ [y] puede sobrevivir incluso cuando se la quema".

Por staff writer

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