afrol News / IRIN, 18 de Marzo de 2008 - La Guerra de independencia de Namibia terminó hace casi 20 años, pero la experiencia ganada por muchos soldados durante el conflicto ha convertido al país en un terreno fértil para las compañías de seguridad privadas que buscan reclutas para las guerras del mundo del siglo XXI.

Alex Kamwi, de 55 años, un antiguo comandante de batallón y actual director ejecutivo de la Asociación de ex Combatientes por la Libertad y Veteranos de Guerra de Namibia declara que la mayoría de los antiguos soldados "sólo fueron educados en el campo de batalla, con una AK-47 en las manos". Como resultado, señala, muchos veteranos se quedaron sin trabajo, con pocas habilidades laborales y acabaron "muy, muy pobres".

Así que cuando una compañía de seguridad privada americana colgó los anuncios de 'se ofrece trabajo' en los periódicos locales en septiembre de 2007, cientos de namibios se agolparon para solicitar los puestos de trabajo de guardias de seguridad no combatientes que se ofertaban en Irak y Afganistán.

"Estaban verdaderamente ansiosos, y son muchísimos, de conseguir un trabajo – ¡porque están sufriendo!" comenta Kamwi. Cerca del 35% de los cerca de dos millones de habitantes de Namibia no tiene trabajo.

Las compañías privadas militares y de seguridad que apoyan los esfuerzos dirigidos por EEUU en Irak y Afganistán están buscando cada vez más en África a los denominados "nacionales de un tercer país (TCN, por sus siglas inglesas)", que desempeñan un papel cada vez más importante en las operaciones apoyadas por los militares que se desarrollan en esas naciones.

Pero reclutar civiles en el mundo en vías de desarrollo para trabajos que solían ser del ámbito de los soldados americanos plantea serias preguntas sobre la nueva cara de la guerra.

Se estima que asciende a 155.000 trabajadores el personal contratado actualmente presente en Irak que apoya la ocupación de EEUU. Cerca del 30% de ellos son TCNs, según el departamento estadounidense de Defensa. Estos trabajadores son destinados a una serie de trabajos como guardias de seguridad no combatientes contratados para proteger a personal y convoys, así como instalaciones estáticas, incluyendo puentes y oleoductos. TCNs con habilidades más avanzadas son empleados a veces para entrenar a personal militar, participar en operaciones de limpieza de minas o interrogar a los detenidos.

La controversia ha rodeado al aumento de la dependencia de las operaciones dirigidas por EEUU de compañías privadas de seguridad para realizar trabajos de los que se ocupaban anteriormente los soldados americanos.

El crecimiento de la industria de la seguridad privada está mirando cada vez más a los países en vías de desarrollo donde muchos TCNs tienen una experiencia de combate valiosa, declara Doug Brooks, presidente de la Asociación Internacional de Operaciones de Paz, un grupo asesor de compañías de seguridad privadas con sede en Washington.

Contratar personal en África tiene además otra ventaja. "Tienden a ser mucho más baratos que los americanos o los occidentales – quizá en un factor de 5 ó 6", comenta Brooks a IRIN. "Si el gobierno Americano contratara solo a estadounidenses para hacer estos trabajos, el coste sería desmesurado".

Lo que es barato en términos occidentales puede se una paga suculenta en África y otras regiones en vías de desarrollo. En Namibia, se extendió la voz de que el trabajo de seguridad en Irak y Afganistán sería pagado con cerca de 550 dólares americanos al mes, o cerca de 10 veces el salario mensual de un guardia de seguridad local.

Según Brooks, estos trabajos pueden hacer progresar económicamente a comunidades enteras en los países natales de los TCNs. "[Los TCNs] están dispuesto a afrontar un cierto grado de riesgo para ganar ese dinero", comenta Brooks. "Para ellos puede suponer la supervivencia de sus familias. Así que mientras tengan la posibilidad de elegir, si se les permite hacer este tipo de trabajo, conseguirás a mucha gente dispuesta a hacerlo".

Por staff writer

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