afrol News, 7 de Abril de 2008 - Un nuevo estudio sobre la frecuencia de casos de VIH en un total de diez granjas en la zona de Hoedspruit, en la provincia sudafricana de Limpopo, revela que los campesinos están muy expuestos al virus del VIH. En especial, las mujeres.

La encuesta, realizada bajo mandato de la Organización Internacional de Migraciones (OIM) y el fondo Hoedspruit Training Trust reveló que de los 1500 campesinos que participaron voluntariamente en el estudio, el 28,5 por ciento viven con el VIH.

Al analizarse las cifras según el sexo de los encuestados resultó que el porcentaje de mujeres campesinas con VIH era más alto que el de los hombres (32,5 por ciento en comparación con un 20,9 por ciento en el caso de los hombres), además de que aquellas entre los 18 y los 24 años estaban particularmente expuestas al virus (puesto que tres veces más mujeres que hombres en esta categoría habían sido infectadas).

El estudio se llevó a cabo con el fin de mejorar el entendimiento que se tiene de la vulnerabilidad a adquirir el virus del VIH que son ciertos grupos específicos al interior del sector sudafricano de la agricultura comercial, compuesto por granjas pequeñas y medianas. En ellas trabajan tanto empleados fijos como temporales originarios de los alrededores y de países vecinos, como Zimbabwe y Mozambique.

Los resultados de la encuesta han puesto en evidencia una grave epidemia en el interior de esta comunidad campesina; resultados que coinciden con los datos publicados en 2006 por el Ministerio Sudafricano de Sanidad sobre el número de casos de VIH en ese distrito (24,8 por ciento) y en esa provincia (29,6 por ciento en las personas entre los 30 y los 34 años de edad).

El porcentaje de incidencia de casos de VIH no solo resultó más alto entre las mujeres campesinas, sino que se encontró que mientras más se desplazaban, más vulnerables eran a la transmisión del virus. Así, entre los campesinos que viajan más de una hora hasta el trabajo se observó un índice más alto de VIH en las mujeres que en los hombres, además de que hay más mujeres que hombres que suelen realizar tales recorridos.

El doctor Clive Evian, encargado de la encuesta, resaltó que es necesario fortalecer el actual sistema de detección, cuidado y servicios de apoyo para las personas que viven con VIH, puesto que de acuerdo con otros estudios, un 60 por ciento de todos los trabajadores y un 53 por ciento de aquellos que viven con el VIH no eran conscientes de su estado de salud. Pero más preocupante aún es que un 25 por ciento de los trabajadores conscientes de que viven con el VIH afirmaron no utilizar preservativos.

La nueva información producto de la encuesta proporcionará a los patrones, políticos y empleados un entendimiento más exacto de la epidemia al interior del sector agrícola, lo que facilitará la planeación de las campañas y el monitoreo.

Mediante el programa Partnership on Mobility and HIV in South Africa (PHAMSA), patrocinado por la Agencia Sueca de Desarrollo y Cooperación Internacional, la OIM ha estado trabajando desde 2004 para intentar reducir la incidencia del VIH y el impacto del SIDA entre los trabajadores migrantes, los trabajadores móviles y sus familias.

La encuesta forma parte del PHAMSA y ha arrojado luz en el hecho de que “se necesitan programas relativos al VIH que no solo se concentren en los comportamientos arriesgados a nivel individual, sino también en los demás factores que aumentan la vulnerabilidad al virus, como lo son el sexo de las personas, la movilidad y las condiciones de vida”, declaró Bárbara Rijks, Coordinadora del programa regional de VIH/SIDA de la OIM en Sudáfrica.

Por staff writer

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