afrol News, 7 de Abril de 2008 - El gobierno de Níger ha sido llevado ante el Tribunal de Justicia de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) en Nigeria tras su fracaso en la aplicación de las leyes contra la esclavitud introducidas en el año 2003.

Respaldada por activistas de la lucha contra la esclavitud y abogados de derechos humanos, una ex esclava, Hadijatou Mani presentó el histórico caso contra Níger con la esperanza de poner fin a la bárbara cultura. Una plena aplicación de las leyes de 2003 podría haber evitado que Hadijatou hubiese sido esclavizada.

El gobierno de Níger, que se comprometió a hacer todo lo posible para evitar la esclavitud, estuvo representado en el tribunal por funcionarios de alto rango, entre ellos el primer ministro, el ministro de Justicia y presidente del Parlamento.

Pero Mani culpó al gobierno por su continua legitimación de la esclavitud a través de una legislación discriminatoria, que además contrastan con la Constitución y el Código Penal.

En 2003, el Parlamento de Níger aprobaba un proyecto de ley que despenaliza la esclavitud. Según la ley, los infractores pueden ser enviados a la cárcel por penas de hasta 30 años.

A los 12 años, Hadijatou fue vendida como esclava por 250 libras. Al igual que otros esclavos, se vio obligada a hacer trabajos domésticos y agrícolas y vivía como una esclava sexual o "sadaka" [regalo] de su amo, que ya ha tenido otras esposas y siete "sadakas".

Estuvo sirviendo a su amo y su familia durante unos diez años sin recibir compensación económica alguna, además de ser víctima de palizas regulares y de violencia sexual. Sus circunstancias coinciden con la definición internacionalmente aceptada de esclavitud.

La vida de Hadijatou se hizo aún más complicada en el año 2005, cuando se casó con un hombre de su elección y quedar liberada de la esclavitud. Pero su dueño insistía en que ella todavía estaba casada con él.

La llevaron a los tribunales y, posteriormente, condenado a seis meses de cárcel después de ser encontrada culpable de bigamia.

Según activistas, se estima que unas 43.000 personas viven bajo la esclavitud en Níger. Estas personas - que hacen todo el trabajo al que les obligan sus dueños, sin sueldo - han nacido en una clase establecida de esclavos, en la que incluso los hijos son alejados de sus madres a una edad temprana.

Por staff writer

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