afrol News, 9 de Mayo - La Comisión Europea y la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UMEAO) acordaron aumentar su colaboración en varios sectores, incluidas las iniciativas que pueden tener un impacto positivo en los precios de los alimentos y la integración regional. Anunciaron la celebración en breve de una cumbre sobre la actual crisis alimentaria.

El presidente de la Comisión de la UMEAO, Soulaïma Cissé, se reunió ayer y hoy con la comisaria europea de Política Regional, Danuta Hübner, y el comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, para discutir iniciativas concretas para fortalecer la cooperación económica y política entre la Unión y la Comisión Europea. Cissé también se reunió con el comercio de Comercio de la UE, Peter Mandelson, para examinar los progresos realizados en el actual Acuerdo de Asociación Económica entre la UE y África Occidental.

La crisis de los precios de los alimentos fue en el centro de las conversaciones entre el comisario Michel y el presidente Cissé. Ambos comparten las preocupaciones sobre el posible impacto negativo en la estabilidad de los países del África Occidental y acordaron organizar en breve una reunión conjunta CE-UMEAO-CEDEAO para acordar medidas concretas para ayudar a resolver la crisis.

Michel subrayó que "además de las acciones a corto plazo que la CE ya está aplicando como la seguridad alimentaria de emergencia, son necesarios programas a medio y largo plazo para reestructurar el sector agrícola y las políticas con el fin de garantizar la autosuficiencia alimentaria y la transferencia de una parte pertinente del incremento de los precios a los productores. La UMEAO cuenta con una larga experiencia en política agrícola común y estoy seguro de que juntos podemos elaborar soluciones viables".

Cissé y Michel también examinaron la aplicación y la programación del 10º Fondo Europeo de Desarrollo (FED, 2008-2013) y destacaron la importancia de apoyar el actual proceso de integración de la región del África Occidental. En ese sentido, reafirmaron que un Consejo Económico y Acuerdo de Asociación (EPA) entre la UE y África Occidental actuaría como una herramienta para el desarrollo, además de favorecer la integración regional.

Por su parte, la comisaria Hübner y el presidente Cissé pusieron en marcha una nueva área de cooperación entre la Comisión y la UMEAO en política regional.

A este respecto, la comisaria Hübner declaró que "la historia de la Unión pone de manifiesto que la integración económica debe ir acompañada de la política regional, que existe un vínculo entre el nivel de desarrollo económico y la capacidad de los países y sus regiones para participar en las políticas comunes. La UMEAO, que está avanzando en la integración económica entre sus Estados miembros, pueden beneficiarse de esta experiencia".

También discutieron la importancia de la participación de los actores locales y regionales en el desarrollo económico y los europeos acordaron promover las autoridades locales y regionales compartiendo sus experiencias en este sentido a través de la cooperación con terceros países.

En este sentido, el recientemente creado Foro Mundial de Asociaciones de las Regiones (FOGAR) es un buen ejemplo de este tipo de enfoque.

A raíz de estas reuniones con el presidente Cissé, la comisaria Hübner, en coordinación con Louis Michel, enviará una misión de investigación a la sede de la Comisión de la UMEAO en Uagadugú, Burkina Faso, con el fin de encontrar formas concretas de que la UMEAO se beneficie de la experiencia de la política regional europea.

Las autoridades locales y regionales son también actores clave para la erradicación de la pobreza. Son esenciales para un desarrollo adaptado a las necesidades de la población, y para el crecimiento económico. Esta es la razón por la que será el centro de atención de la tercera edición de las Jornadas Europeas de Desarrollo, que se celebrarán entre el 15 y 17 de noviembre en Estrasburgo.

Tras su reunión con el presidente Cissé, el comisario Mandelson declaró que "el presidente Cissé y yo estamos complacidos de que tanto el trabajo en nuestro Acuerdo de Asociación Económica está marchando bien y estamos comprometidos a mantener un ambiente constructivo y para mantener el impulso actual".

Por staff writer

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