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afrol News, 23 de Mayo - El caos y el terror reinaba en las calles de Ciudad del Cabo la noche de ayer, con cientos de extranjeros huyendo del pánico en materia de seguridad, a medida que los ataques xenófobos que han asolado algunas de las principales ciudades de Sudáfrica han llegado al centro turístico y comercial del país.

Una serie de empresas, propiedad principalmente de somalíes, fueron atacadas y saqueadas mientras sus propietarios se vieron obligados a huir para salvar sus vidas. En algunas de las tiendas los propietarios fueron incluso meros testigos de como los violentos hacían arder todo lo que poseían.

Grupos de manifestantes armados con machetes, cuchillos, palos y armas caseras fueron observados causando estragos en las calles, persiguiendo a los aterrorizados inmigrantes. Se registraron casos de incesante violencia en los barrios de Milnerton, Ocean View, Joe Slovo en Langa y posteriormente Witlokasie en Knysna.

La presencia de agentes de policía armados con vehículos blindados parecía hacer poco para impedir que las agresiones quedasen fuera de control. Algunos somalíes huyendo, junto con ciudadanos de otros países africanos fueron vistos saltando a las camionetas policiales para escapar del terror.

Estaciones de policía, iglesias y salas comunitarias en las zonas afectadas por la violencia se ha convertido ahora en refugios repletos de inmigrantes aterrados que no pueden esperar más para ser evacuados.

El Premier de la provincia sudafricana de Western Cape, Ebrahim Rasool, ha advertido que la provincia no se van a permitir ningunos ataques xenófobos. Señaló que ha ordenado a la policía detener todos los actos criminales y normalizar la situación de nuevo en Ciudad del Cabo.

Rasool lanzaba estas declaraciones ayer, durante la apertura de un taller de dos días de duración en Ciudad del Cabo, para conmemorar el Día de África. Explicó que la policía y la agencia de inteligencia ya ha informado al gabinete de Western Cape sobre los preparativos para aplastar la violencia, antes de que se extienda a otras partes de la provincia.

El secretario del ANC en Western Cape, Mcebisi Skwatsha, dijo que se encontraba ayer en Knysna para impedir las luchas violentas contra los extranjeros. "Pero la intervención, a través de una reunión de emergencia de la comunidad, llegó demasiado tarde para detener la quema y el saqueo de cinco tiendas somalíes por parte de un grupo de matones xenófobos", explicó Skwatsha, tras la reunión celebrada para abordar la crisis.

Los ataques van a repercutir sin duda negativamente en la floreciente industria del turismo en Ciudad del Cabo, que es el principal centro comercial de Sudáfrica. Especialmente los turistas africanos - que constituyen más de la mitad de las llegadas a Sudáfrica - han iniciado ya la cancelación de viajes a la ciudad. La violencia es el resultado de que los sudafricanos no desean ya extranjeros en su país; una perspectiva que perjudica sobre todo a la industria del turismo.

Es fácil adivinar el efecto que va a tener en el debilitamiento de la economía nacional, precisamente cuando el precio del combustible, los alimentos y otros productos básicos actualmente se encuentran en pleno apogeo. Con el cierre de empresas extranjeras, algunas incluso reducidas a cenizas, y una solución a la situación que probablemente no será rápida, la mayor parte de los analistas coinciden en un negativo futuro para la economía del país.

La violencia xenófoba hasta la fecha se ha cobrado más de 40 vidas desde que comenzó hace más de una semana en la rica ciudad de Johannesburgo. Informes de la policía citan que han sido detenidas más de 500 personas en relación con la espiral de ataques.

Por staff writer

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