afrol News, 2 de Julio de 2008 - El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia envió a Etiopía un cargamento con alimentos listos para el consumo en respuesta a la crítica situación que afrontan los niños afectados por la sequía.

El producto, llamado Plumpy´Nut, consiste en una fórmula terapéutica a base de pasta de maní, con el balance adecuado de proteínas, grasas, vitaminas y minerales que se usa para tratar a niños en estado grave de desnutrición.

“Estamos en una carrera contra el tiempo para salvar vidas. Estos niños no pueden esperar”, dijo el representante de UNICEF en ese país.

Las autoridades etíopes estiman en 75.000 los menores afectados por la grave sequía. La próxima cosecha no será sino hasta finales de septiembre.

Unicef hizo recientemente un llamamiento a la comunidad internacional por 49 millones de dólares. Hasta el momento, se han confirmado poco más de 5 millones y medio y se han prometido unos 23 millones más.

Hilde F. Johnson, directora ejecutiva adjunta de Unicef, visitó la pasada semana la zona de Guraghe durante su recorrido por las regiones sureñas de Etiopía afectadas por la sequía. Al final de su visita, Johnson hizo un llamamiento urgente para que los niños, niñas y familias que sufren desnutrición reciban alimentos de inmediato.

"En las zonas más afectadas por la sequía, la situación es extremadamente grave", explicó Johnson. "En varias zonas existe la posibilidad de que muera un gran número de niños y niñas si no reciben ayuda con carácter urgente. El gobierno y sus aliados hacen todo lo que pueden por ayudarles, pero no ha sido posible satisfacer completamente las necesidades de la población y es necesario que se suministren más recursos".

Los niños y niñas constituyen el sector de la población más vulnerable al déficit nutricional y son los primeros que mueren cuando sus familias carecen de alimentos. Si no reciben tratamiento adecuado, los menores que sufren desnutrición aguda grave tienen entre un 25% y un 50% de probabilidades de morir.

El gobierno de Etiopía calcula que en los 124 distritos gravemente afectados por la sequía hay unos 75.000 niños y niñas menores de cinco años gravemente desnutridos, y que 4,6 millones de pobladores necesitan ayuda humanitaria con carácter urgente.

Por staff writer

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