afrol News, 2 de Julio de 2008 - Al menos 37 supuestos emigrantes ilegales se ahogaron cuando su embarcación de madera naufragó y sus cuerpos fueron llevados por las olas hasta las costas de Libreville, la capital de Gabón.

Según fuentes policiales gabonesas, los fallecidos parecían ser inmigrantes procedentes de otros países de África Occidental que trataban de llegar a la relativamente próspera Gabón en la débil embarcación que posteriormente se encontró cerca.

Un portavoz policial dijo que han pedido a las embajadas de los países de África Occidental presentes en Gabón su ayuda para identificar y repatriar los cuerpos.

Efectivos de la policía de Gabón que investigan el incidente han indicado que los cadáveres encontrados en Libreville eran todos de sexo masculino, y añadió que un pasaporte identifica a uno de los fallecidos como nacional de Ghana.

"Es la primera vez en 50 años que hemos visto una catástrofe humana de este tipo", dijo un oficial de la policía gabonesa, añadiendo que fue el peor desastre relacionado con emigrantes que se podía recordar en Libreville.

La embarcación de madera, destrozada, fue encontrada en las rocas, no muy lejos de los cuerpos y se cree que es el mismo tipo de patera que es usado con frecuencia por los emigrantes que intentan llegar a Europa desde África.

A muchos puntos de las costas de África Occidental incluso llegan órganos de los inmigrantes ilegales que se han ahogado tratando de llegar a Europa.

Miles de africanos pobres que buscan empleo arriesgan con frecuencia sus vidas cada año intentando llegar a España a través de las Islas Canarias en un intento por buscar una vida mejor en Europa. Pero el número de los que mueren en el intento no se conoce.

Gabón, país que disfruta de una relativa prosperidad económica, gracias al petróleo, también se ha convertido en un destino favorito para los emigrantes ilegales de países vecinos.

Con la inversión de la ex potencia colonial, Francia, Gabón fue uno de los primeros países del África Subsahariana en explotar sus reservas de petróleo crudo, que han convertido a sus 1,5 millones de habitantes entre los más ricos del continente.

Pero la riqueza está lejos de ser distribuida uniformemente, y muchas personas, especialmente inmigrantes ilegales, sobreviven en la pobreza en medio de la relativa riqueza en Libreville y otras grandes ciudades.

Las cifras oficiales de población en Gabón con las que cuenta el Ministerio del Interior hablan de un millón y medio, pero se cree que hay al menos 400.000 inmigrantes ilegales en el país.

Por staff writer

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