afrol News, 9 de Julio - Sudáfrica vuelve a posicionarse este año como primer exportador regional de maíz, con un fuerte aumento en las exportaciones debido a la demanda regional.

De acuerdo con el Servicio de Información de Cereales de Sudáfrica (SAGIS) más de 35.000 toneladas de maíz amarillo se exportaron la semana pasada junto con más de 23.000 toneladas de maíz blanco, principalmente a los países vecinos de Sudáfrica: Botsuana, Lesotho, Mozambique y Zimbabue.

Las mismas fuentes indican que la demanda de cereales en la región, especialmente el maíz, alimento básico en la región del África Austral, casi se ha duplicado, en comparación con el mismo período del año pasado.

Las últimas exportaciones han empujado considerablemente las ventas internacionales de maíz de Sudáfrica, con un total de 136.960 toneladas de maíz blanco y 53.356 toneladas de maíz amarillo exportadas desde que comenzó la campaña. Sudáfrica exportó un total de 396.832 toneladas de maíz blanco y 72.227 toneladas de amarillo a lo largo de todo el periodo anterior de comercialización, que se desarrolló a partir de abril de 2007 y hasta el 3 de mayo de 2008.

Según un reciente informe de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) relativo a las perspectivas en África, es probable que las importaciones totales disminuyan un millón de toneladas, a 16 millones de toneladas en el periodo 2008/09.

"En Marruecos, una recuperación de la producción tras la sequía del año pasado que redujo la cosecha de cebada se espera que de como resultado una reducción de las importaciones. Además, la expectativa de los cultivos de maíz en Sudáfrica se espera que ayude al país a reducir las importaciones y reanudar su posición regional como un importante exportador de maíz. Sin embargo, en Kenia, la probabilidad de reducción en este año de la producción de maíz podría resultar en una duplicación de las importaciones. Se esperan escasas variaciones en las importaciones de la mayoría de los demás países de África", ha previsto la FAO.

La FAO informa de que el principal factor para el continuo fortalecimiento en los precios del maíz es el escaso suministro. "En Estados Unidos, el productor y exportador de maíz más grande del mundo, se informó de la disminución este año del área plantada", unido a que el frío y la lluvia frenan las cosechas.

Mientras las exportaciones hacen sonreír ahora a los agricultores de Sudáfrica, los expertos también han advertido de que el cambio climático podría reducir el cultivo de maíz en Sudáfrica en un 20 por ciento en los próximos 15 a 20 años, a medida que el oeste del país se seca mientras la zona oriental se ve afectada, con cada vez más frecuencia, por fuertes tormentas.

Por staff writer

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