afrol News / PlusNews, 10 de Julio de 2008 - Guinea Bissau se enfrenta a una epidemia de cólera: se han registrado hasta ahora 272 casos y nueve muertes en todo el país y ya ha llegado a la capital, Bissau.

Los primeros casos de la enfermedad se produjeron en mayo, un período de lluvias en la región de Tombali en el sur del país, pero los esfuerzos llevados a cabo por las autoridades sanitarias no han impedido el avance de la enfermedad.

En la capital, Bissau, ya se han registrados 172 casos y dos muertes y ha llegado a la mayor parte de los barrios de la ciudad.

La ministra de Salud de Guinea Bissau, Eugénia Saldanha, reconoce que la enfermedad se está propagando. "Ya hemos perdido nueve vidas, pérdidas que podrían haber sido evitadas", dice.

Casi endémico en Guinea Bissau, el cólera causa una infección intestinal aguda, con síntomas como diarrea y vómitos, que pueden provocar la muerte si no es tratado de inmediato.

La enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es "uno de los principales indicadores de desarrollo social" debido a que usualmente ocurre en los países en desarrollo, donde las infraestructuras de agua y saneamiento son precarias.

La OMS destaca que el suministro adecuado de agua potable, la eliminación de heces humanas, y unas buenas condiciones de higiene en los alimentos es esencial para prevenir la enfermedad.

Las medidas de control

Una sala con más de diez profesionales ha sido preparada, en el hospital Simón Mendes de Bissau, para recibir pacientes de cólera. Hasta principios de la semana, seis pacientes fueron hospitalizados en estado grave.

El tratamiento es relativamente sencillo: basta con que la persona sea rehidratada por vía oral para la reposición de líquidos. En casos más severos, se requiere hidratación intravenosa.

El director del hospital, Agostinho Semedo, alerta, sin embargo, que la institución no tiene infraestructuras para hacer frente a una epidemia a gran escala.

"Todavía tenemos un balance razonable de medicamentos y suero, pero una gran parte expirará a final del mes. Tenemos que evitar que la epidemia quede fuera del control de las autoridades", dice.

Saldanha añade que, aunque los centros de salud en Guinea Bissau están preparados para hacer frente a los pacientes, los obstáculos como la falta de agua potable complican el tratamiento.

"En muchos centros se enfrentan a la falta de agua corriente, lo que puede dificultar la atención a los pacientes de cólera", explica.

Como medida de prevención, la ministra de Salud también pidió a la población poner fin a ceremonias tradicionales en las que se masacran animales en grandes cantidades, se manipulan alimentos sin control y se produce el intercambio de alimentos entre las personas, algo que probablemente facilita la trasmisión del cólera.

Por staff writer

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